湯姆大叔的小屋（節選）-美國（2）

　　二
　　就在湯姆一家無憂無慮地吃晚餐時，主人的大宅里正進行著一樁拆散這幸福家庭的交易。奴販子黑利和施爾比先生坐在飯廳的桌旁，桌上放著筆墨和紙張。施爾比先生忙著清點大摞的鈔票，點完後，又交給奴販子再點一遍。
　　“行了，”奴販子說，“現在你可以在這契約上籤字了。”
　　施爾比先生把賣奴契拉到面前，匆匆忙忙簽上名字，就像一個人辦了一件丟臉和可憎的事那樣，把契約扔給了黑利。黑利把契約看了一遍，然後說：
　　“成了，這樁買賣辦完了。”他把一份檔案交到施爾比手裡，然後就站起身來離去。
　　那晚，施爾比先生回到臥室後，坐在扶手椅里看檔案。施爾比太太正對鏡子梳頭。她隨便問道：
　　“喂，亞瑟，今天和我們共進晚餐的那個人是誰？”
　　“他叫黑利，”施爾比先生回答說。他在椅子裡不安地轉動了一下身子，眼睛盯著手裡的信。
　　“黑利！他是什麼人？他來這兒幹嘛？”
　　“呃，我邀他來的，我有事同他辦理。”施爾比先生說。
　　“他是個奴販子嗎？”施爾比太太問道。她發覺丈夫臉上顯出了尷尬的神色。
　　“唉，親愛的，你怎么了？”施爾比抬起頭來說。
　　“沒什麼——只是伊萊扎飯後來找過我，她哭得不停，憂心忡忡，說你同一個人販子在打交道，聽見那人向你出價要她的兒子！”
　　“她聽見啦，嗯？”施爾比先生目不轉睛地盯著他手上捏著的那封信，卻沒發覺他把信拿倒了。
　　“我告訴伊萊扎，”施爾比太太一邊梳頭一邊說，“她是個小傻瓜。我說你絕不會同那種人打交道。我了解你，你不會同意賣我們的僕人，特別不會賣給那么個傢伙。”
　　“嗯，愛米麗，”她丈夫說，“我的確一直這么說也這么做的，但事實是我目前陷入了經濟危機，必須要賣幾個我的奴僕。”
　　“賣給那么個壞人！絕不可以！施爾比先生，你說這話不當真吧？”
　　“我很抱歉，”施爾比先生說，“我已同意把湯姆賣給他。”
　　“什麼！我們的湯姆？——那么個善良，忠心耿耿的人！他從小就一心一意地服侍你！噢，施爾比先生！——而且，你已許諾過要給他自由——你和我不下100次地跟他這么說過。我簡直不能相信自己的耳朵，——我更不能相信你會賣掉小哈利，可憐的伊萊扎！”施爾比太太又傷心又氣憤地說。
　　“唉，既然你想知道一切情況，讓我來告訴你。我已經同意把湯姆和哈利賣給他。我不明白，你為什麼要那樣看著我，就好像我是個怪物。我只不過做了每個奴隸主每天都在做的事而已。”
　　“但是，為什麼偏偏挑選了這兩個人？”施爾比太太追問，“而且，如果你要賣，為什麼在這么多黑奴里非要賣他們？”
　　“因為他們可以帶給我最高的收入——這就是為什麼。我可以另選一個，如果你同意，那人也向我提過伊萊扎。”施爾比說。