希爾達的市民們（德國）（8）

　　經過長期間的討論，他們最最聰明的市長大人想出了一個好主意。這個主意便是：大家都知道，這鹽和糖是十分相似的，糖是由甘蔗汁煮乾而成的，甘蔗是種在地里長出來的，由此可以推斷，這鹽也是可以種到地里長出很多鹽的，就像我們種麥子一樣。於是希爾達人決定種鹽。他們辟出一塊土地，先耕地，後耙平，然後種上鹽粒。他們毫不懷疑，這樣可以非常省心地收穫到大量的鹽，以後就再也不必用大量的金錢到遙遠的地方去買鹽了。
　　決定了的事，他們就認真辦起來，誰也不懷疑他們這樣做既可以滿足他們自己所需要的鹽，而且多餘的鹽還可以賣到別的地方去，從而獲得大量的利潤。
　　鹽種到地里，他們要精心管理，不能讓鳥兒把種子鹽啄食了。為此，他們在田的四角都安排了人看守，他們每人手裡都拿著一桿很長的鳥槍和一個很大的響器，用這些工具可以打死啄食種子鹽的鳥兒或者把它們嚇跑。
　　不久，田地一片蔥綠，鹽長勢很好。希爾達人非常高興，他們每天都要去看看這鹽是怎樣長上來的，他們甚至互相轉告，他們聽到了鹽在生長的聲音。
　　隨著那蔥綠的植物不斷地生長，希爾達人的希望也與日俱增。為了使鹽順利生長，不要被馬、牛、羊等家畜踐踏和糟踐，希爾達人聘請了一位特別的看守人，他的任務就是密切注意鹽的生長並毫不留情地趕走一切來犯的動物，而自己則要注意不要踩到鹽苗地里去。這位看守人宣誓要忠實地履行自己的職責。
　　但即使這樣，那些無理性的動物還是跑到精耕細作過的鹽苗地上來，不但糟蹋鹽田，而且吃長勢旺盛的鹽苗。見此情景，那位看守人想履行自己應盡的責任，但他也是個希爾達人，笨得不知所措。他不是去趕跑那些動物，而是匆匆忙忙跑到城裡去把這種災情報告給市長。
　　市長馬上召集6名市議會常委緊急磋商。他們對這起事件進行了長時間反覆討論，但絞盡了腦汁仍無計可施，於是只好求教於退爾·歐倫施皮格爾。
　　他認為這些愚蠢的動物與其說是害怕看守人，不如說更害怕聰明的主意。因為看守人曾宣誓決不踩到鹽苗田上去，所以市議員們就應該把看守人放在一副擔架上，給他一根長鞭子，抬著他在鹽苗田四周到處吆喝，直到把那些動物趕跑為止。
　　大家覺得這個主意好極了，決定按這個主意辦，並毫不遲疑地貫徹執行了。4位市議員把看守人放在擔架上，抬著他在鹽苗田四周到處吆喝，直到他把那些祖國的敵人趕跑為止，而自己則一點也沒有踩到鹽苗田上去，那4位市議員則十分明白要小心翼翼地執行任務，不能因為他們而使名貴的鹽田受到太多的損失。
　　從此以後，鹽苗長勢旺盛，看上去像野草，像尊麻。有一次，一位德高望重的希爾達人途經一片蔥綠的鹽苗地。他看到那茁壯的鹽苗，感到由衷的高興，並想嘗一嘗鹽苗的味道。他揪了一根鹽苗，雖然感到手指頭上有的痛感，他還是把它送到嘴裡，喲，好辣，舌頭就像火燒著似的！但是，他越感到灼熱就越高興，因為他認為，這才是真正的濃度很高的鹽。他高興得跳起來，顧不得舌頭上的的痛，扯著嗓子叫道：“味道好極了：味道好極了！”
　　他身不由己地跑到城裡去，敲響了鐘樓上的大鐘，目的是把所有希爾達人召集在一起，報告他們這一喜訊。希爾達人匆匆走出家門，奔向市議會大廈，當他們聚集在一起的時候，他高興得聲音都有點發顫，當眾宣布說，鹽苗現正處於成熟時期，大家都應該高興，要增強勇氣。鹽苗的鹽份很高，嘗到嘴裡都有些燒口。由此可以推論，我們可以從中提煉出純正的鹽來，你們只要到城外去看看就會相信了。