一張百萬英鎊的鈔票（美國）（5）

我不明白她究竟為什麼這樣大笑，但是她確確實實笑個不停。每隔半分鐘我的話里總有一件新鮮事引起她大笑，我總是不得不停止一分半鐘，等她平靜下來。嗨，她笑得幾乎折斷了腰——我說得一點不假。我從來沒有看見過人們這樣大笑過。我的意思是我從來沒有看到過一個痛苦的故事——一個人的麻煩事，他的憂慮和不安——會產生這樣的效果。因此，我更加愛她，因為她能夠在沒有什麼開心事情的時候如此快樂，而很有可能不久就需要一個這樣的妻子。當然，我告訴她我們得等兩年，直到我真正能夠拿到手我的薪水。
但是她不在乎：她只希望我在花錢方面要儘量小心，不要挪用我們第三年的薪水來支付開支。然後，她開始有一點擔心，生怕我們正在犯錯誤，把我第一年的薪水估計。得比可能的要高了。這倒是帖清涼劑。我本來對自己能掙多少錢滿有信心。她卻使我不再那么自信了。但是她引發了我一個做買賣的念頭。我立刻直爽地說了出來。
　　“波茜婭，親愛的。我去見那兩個年老的紳士的那一天，你能不能和我一同前去？”
　　她退縮了一下說：
　　“不；除非我在你身邊會使你更有信心。但是——你認為我去妥當嗎？”
　　“不，我不知道是否妥當——事實上，我想也許不妥當。但是，你瞧，這場會面事關重要，我們──”
　　“這樣的話，不管它是否妥當，我說什麼也要去。”她十分親密、十分熱情他說。
　　那天晚上在回家的路上，我一直心不在焉。赫斯汀一路講個不停。我卻一個字也沒有聽進去。他走進我的住所，對居室內豪華舒適的布置讚不絕口。
這時我才清醒過來。
　　“讓我站在這裡一飽眼福。天哪！這裡是一座宮殿——真是宮殿！這裡人們可享受的東西應有盡有，有溫馨的熊熊爐火，有備好的晚餐。亨利，我想的不僅是你是多么富有，而是我窮到家了——我是一貧如洗，一無所有。
我太可憐，我完全給打垮了，徹底完蛋，徹底被毀了！”
　　真是活見鬼！他的話使我出了一身冷汗。給他這么一嚇，我倒是完全清醒了。我意識到我是站在一層薄薄的泥土上，下面就是火山口。我知道我不是在做夢——我好一陣子不敢承認這一點，但是現在——天哪！我債台高築，在這個世界上沒有一分錢，一個美麗姑娘的幸福或悲哀取決於我，而我的前面卻一無所有，只有那可能永遠也不會——絕對不會——變為現實的薪水。
啊，啊！我已經身敗名裂，無可救藥了！
　　“亨利，你每天收入的微不足道的零頭就能夠——”
　　“啊，我每天的收入！來吧，先喝完這杯溫熱了的蘇格蘭酒，讓你高興起來。乾杯！啊，不——你是不是餓了；請先坐下，然後——”
　　“我一口也吃不下；我已經不知道飢餓了。這幾天我吃不下東西。但是我可以和你一起喝酒，直到我倒下。乾杯！”
　　“我們輪流著喝。我跟著你喝！來，喝！好吧，洛依德，把你的事說給我聽。”
　　“說給你聽？怎么，還要我說一遍？”
　　“再說一遍？這是什麼意思？”
　　“啊，我的意思是你打算再聽一遍，是嗎？”
　　“難道我還要重新聽一遍？真叫人納悶。等一等；別再喝那杯酒了。你不應該再喝了。”
　　“瞧，亨利，你真叫我吃驚。我們一路走來這裡的時候，我不是把我的事全跟你說了嗎，”
　　“你？”
　　“是的，我說了。”
　　“如果我聽到過一句話，我將遭雷劈。”