我的母親

那天，我為老伴燉雞湯，陣陣香味飄溢滿屋。煮湯的鍋是母親32年前用糧票換的搪瓷燒鍋。母親離開人世已整整十年了，在氤氳的氣霧中，我仿佛看到了她慈祥的笑容……母親1924年出生於寧波慈谿，家境殷實的她，從小聰慧伶俐。在私塾讀書時，她名列第一，在父母的百般寵愛中長大。當時，外公在上海做生意，應允母親讀好護士學校再嫁。礙於世交的情面，母親18歲那年被抬上花轎，嫁到經營南貨店的沈家，15年中生養了8個兒女。父親是家中獨子，不擅理家。母親每天起早貪黑，日夜操勞，把家務打理得井井有條。常聽她說：“煤油燈下，我坐在床上納鞋底，被子裡摸過去，都是孩子的頭。”但她從不抱怨，對每個孩子都呵護有加。

上世紀50年代末，公私合營，母親憑著文化底子，經過短期培訓，在一家中型菜場當了會計。父親也進了工廠，一家十口人的生活才安定下來。幾十年來，母親操持著大家庭，為了子女的讀書就業、娶妻擇婿，繼而又帶孫輩，操碎了心。她還省吃儉用補貼娘家弟妹，照顧婆家人。我27歲那年，61歲的父親患肺癌去世，小哥哥小姐姐和我尚未成家，母親一力操持，為我們三個的嫁娶勞心費力。上世紀90年代，小哥哥小姐姐相繼病逝，母親承受著白髮人送黑髮人的悲痛，挺了過來。

上了年紀的母親喜歡回憶往事，我們姐妹幾個常常圍坐在她身旁，聽她講過去的事。她會聊起做姑娘時的快樂時光、外公外婆的疼愛、私塾里的男生對她的敬佩，講到嫁進沈家幾十年的辛勞，講到連生四個女兒遭婆婆和小姑的冷落……

母親記性好，高興時，會背誦私塾里學過的詩，《木蘭辭》背得一字不差；母親愛美，平時打扮得體，年近80還要染髮。有一次她病重住院，鄰床的大媽說買了件新衣服，她馬上說：“我也有新衣裳，過兩天穿給你們看。”

83歲那年，母親因心臟衰竭離開了我們。她的善良、樂觀、熱情、寬容和勤儉讓我受用終生。