幻滅(下)-第三部-發明家的苦難-下編-18-晚了一天

大衛等庫安泰弟兄來談判,心裡隱隱感到恐慌.他擔心的不是自己的利益,不是關於契約的爭論,而是廠商將他的成績如何評價.他的心情有如劇作家見了審查員.目的快達到的時候,別的情緒把發明家的憂急和自尊心都壓下去了.晚上七點左右,夏特萊伯爵夫人聽到了有關呂西安的種種矛盾的訊息,好不難受,推說頭痛,上了床,叫丈夫獨自招待客人吃飯.另一方面,庫安泰弟兄倆,一個長子,一個胖子,跟著柏蒂.克洛來到如今成為他們的同行家裡.這同行現在是束手就擒了.他們一開始就遇到一個難題:如果大衛的製造方法不說明,合夥契約怎么訂呢?說明了,大衛在兩個庫安泰面前就變得毫無保障.後來經柏蒂.克洛勸說,他們決定先訂契約.長子庫安泰要看大衛的樣品,大衛拿出最後造的一批紙,保證成本的數字絕對可信.
柏蒂.克洛道:喔!這不就是訂契約的基礎嗎?你們可以根據這些樣品合夥,在契約上寫清楚,萬一出品達不到發明執照上寫的條件,合夥關係就取消.
長子庫安泰對大衛說:在房間裡用小規模造出少數樣品是一回事,大量生產又是一回事.就拿一樁現成的事來說:我們造顏色紙買的是同樣的顏料,例如把貝殼紙染成藍色,用的是原箱的靛青,其中每塊顏料都是同一批的貨色.可結果怎么樣?兩鍋紙漿的色調從來沒有一樣的......原料配製過程中,有些情形我們始終沒弄清.紙漿的質地.數量,立刻會改變問題的性質.你在銅盆里放進一份配料,......我並不問你放些什麼,......你完全清楚,你能掌握各個部分,可以照你的心思拌啊,攪啊,捏啊,做到全部均勻......但是換了五百令一鍋的紙漿,誰能保證你的情形完全相同,誰能保證你的方法一定成功?......
大衛,夏娃和柏蒂.克洛彼此交換眼神,彼此的眼神包含了很多意思.
長子庫安泰停了一會兒又道:再舉一個相仿的例子.你在草原上割下兩捆草,紮緊了放在屋裡,照鄉下人的說法,不讓它們發熱;可乾草照樣發熱,只是並不出亂子.試問你會不會根據這個經驗,在一間木板蓋成的穀倉里堆兩千捆乾草?......你明知那些草要起火,把你的穀倉像一根火柴似的燒掉.你是有學問的人,你說吧!......此刻你只割了兩捆乾草,我們就怕紙廠里堆了兩千捆會燒起來.換句話說,我們可能損失一鍋又一鍋的紙漿,花了大量的錢,結果卻一無所獲.
大衛聽著怔住了.乾實際事務的人講話只問實際,不像理論家開口閉口脫不了將來兩字.
胖子庫安泰口氣粗暴地說:我要簽這樣的契約才見鬼呢!鮑尼法斯,你不怕賠錢由你,我可不願意受損失......我只能代賽夏先生還債,另外給六千法郎......他又趕緊表示:其中三千付一年到一年三個月的期票......這樣已經夠冒險的了......我們和梅蒂維埃的往來賬上還要欠一萬二.總數已經到一萬五......我不能出更多的錢了買下發明權來獨自經營.鮑尼法斯,你跟我說的新發明原來就是這么回事......真是天曉得!我只道你頭腦還要清楚一些呢.老實說,這不是生意經......
柏蒂.克洛聽了這些火氣十足的話並不著慌,說道:你們的問題只是不願意擔兩萬法郎的風險,買一樣能使你們發財的秘訣.一個人冒的危險總是跟好處成正例的......你們是用兩萬法郎博一筆財產.人家拿一個路易去押輪盤賭,希望到手三十六路易,可是他明知道一個路易是可能送掉的.你們如法炮製就是了.