幻滅(下)-第三部-發明家的苦難-下編-19-合夥經營的故事

長子庫安泰的計畫簡單得驚人.他一開始就認為鍋內上膠是不可能的;真正的唯一的發財捷徑,是在破布做的紙漿中羼入不值錢的原料.於是他決意把降低紙漿成本的辦法說得毫無價值,他一心追求的是鍋內上漿.當時昂古萊姆的廠家幾乎專造書寫用紙,所謂銀圓紙,閹雞紙,學生紙,貝殼紙,全是上膠的.昂古萊姆的造紙業在這方面久負盛名.那是當地廠商的專利和多少年來的獨行生意.根據這一點來說,庫安泰弟兄的要求自然無可批駁.其實,我們以後會知道,上膠的紙同庫安泰的投機買賣沒有任何關係.書寫用紙的銷路極其有限,不上膠的印刷用紙,市場都銷路無邊.長子庫安泰到巴黎去用自己的名義申請發明執照的時候,打算做幾筆生意,讓他能徹底改變造紙的方式.庫安泰住在梅蒂維埃家,對他面授機宜,要他在一年之內把供應報館的紙生意從原來的紙商手中搶過來,無非是削減每令的定價,減到任何廠家都做不到的價錢,同時保證紙張的潔白和質地,超過報館曾用的最好的貨色.報館和紙商訂的是定期契約,所以要同報館的經理部門暗中聯絡一段時間,從此獨家壟斷.在梅蒂維埃和巴黎幾個主要的報館......用紙總量達到兩百令一天......達成協定之前,庫安泰覺得完全有時間擺脫賽夏.不消說,庫安泰答應在這些交易中分一部分固定的利潤給梅蒂維埃,以便在巴黎培植一個能幹的代理人,自己也省得出門,免得浪費時間.梅蒂維埃在紙商中是資產最大的一個,原來就是靠庫安泰這樁生意起家的.十年之內,他承包巴黎各報館的紙,沒有人能和他競爭.長子庫安泰把事情安排妥當後,回到昂古萊姆,正趕上柏蒂.克洛的婚禮.柏蒂.克洛的事務所盤出去了,只等後任領到委任狀,他就可補彌洛先生的缺,這是夏特萊伯爵夫人替他鑽謀的.昂古萊姆的副署理檢察被調往利摩日當首席署理;法務部長派了他的一個部下到昂古萊姆檢察署來,首席署理的職位空了兩個月.那段空隙時間正好給柏蒂.克洛度蜜月.在長子庫安泰出門期間,大衛做了一鍋不上膠的白報紙,質地比當時報館用的好得多;又做了第二鍋漂亮的仿小牛皮紙,專為講究的印刷用的,庫安泰拿去印了一版教區用的祈禱手冊.原料由大衛親自調配,他身邊除了科布和瑪麗蓉,不要別的工人.
長子庫安泰一回來,口氣大變.他瞧著紙樣並不怎么滿意.
他對大衛說:親愛的朋友,昂古萊姆的生意主要靠貝殼紙.我們先要造出最出色的貝殼紙來,成本比現在降低一半.
大衛為貝殼紙嘗試了一鍋上膠的紙漿,做出來的紙象刷子一般粗糙,上的膠結成一顆顆硬塊.試驗完畢那天,大衛拿著紙樣躲在一旁,不讓人家看見他灰心;長子庫安泰卻跑去鼓勵他,安慰他,誠懇得了不得.別灰心,庫安泰說,你大膽試驗!我不急,我了解你,我一定乾到底!......
大衛回去和老婆吃晚飯,說道:真的,我們碰到了好人,沒想到長子庫安泰這樣爽快!
他把他的話講了一遍.
試驗做了三個月.大衛住在廠內,研究各種紙漿的效果.一會兒覺得失敗的原因在於破布和原料的混合,便做了一鍋純粹植物原料的紙漿;一會兒又用純粹破布做的紙漿上膠.他不屈不撓的幹下去,不再提防長子庫安泰,當著他的面把質地相仿的原料一樣一樣試驗一遍,各種原料和各種膠水的配方都試到家了.一八二三年上半年,大衛.賽夏帶著科布在紙廠里過活,如果不在乎飲食,衣著,身體,也算過日子的話.他拚命與困難鬥爭,要不是庫安泰那樣的人,看了準會感動,因為這個勇猛的戰士從來未考慮到自己的利益.有一個時期他什麼都不想要了,只求事情成功.物質被人製成了產品,內在的抵抗消失以後,另有一些奇怪的作用.大衛用他敏銳的目光隨時留意,得出一些工業方面的重要規律,認為若要獲得我們需要的產品,必須服從事物後面幾個階段中的相互關係,服從他所謂物質的第二性.八月中,大衛最終造出一種鍋內上膠的紙,同當時印刷所打校樣用的紙完全一樣;可是質地不勻,上膠也沒有把握.拿一八二三年代的造紙業來說,成績已經很好了,本錢卻花到一萬,而大衛還希望解決最後一些難題.那個時期,昂古萊姆跟烏莫流行一些不懷好意的話,說庫安泰弟兄被大衛拖累,損失不貲;大衛花掉三萬法郎試驗費,只造出很壞的紙.別的廠商聽著害怕,愈加相信他們的老方法;他們還忌妒庫安泰弟兄,散布謠言,說這家野心勃勃的廠不久要破產了.長子庫安泰買進口一些造捲筒紙的機器,仿佛是給大衛做試驗的.事實上老狐狸哄騙大衛只管研究鍋內上膠,他自己卻用大衛告訴他的原料羼入紙漿,把成千令的白報紙運出去,交給了梅蒂維埃.