白鯨(中)-第75章-露脊鯨頭......對比圖

現在讓我們穿過甲板,去仔細地瞧瞧這隻露脊鯨頭吧.
因為就總的形狀說來,那隻高貴的抹香鯨頭也許可以跟古羅馬的戰車相媲美(尤其是它那隻真是又大又圓的面孔);所以,概括地看來,那隻露脊鯨頭,倒有幾分粗具一隻狹長的大鞋子的樣子.兩百年前,有個荷蘭的老航海家把它的樣子比擬作一隻鞋匠的鞋型.就在這一隻鞋型或者鞋子裡,童話里那個有著豐隆的兒女的老婦和她所有的子孫也許可以住得十分舒服呢.
但是,當你再朝這隻大頭走近一點,根據你的觀點的不同,它就有各種不同的外形.如果你站在它的頭頂上,對這兩隻ｆ型的噴水孔望一望,你就會把整個頭當成一隻低音大提琴,而那些個噴孔,就是大提琴的聲板上的壁孔.接著,如果你再定睛望著那大頭頂上的奇特.隆起.雞冠形的覆蓋物......這種碧綠而纏來纏去的東西,格陵蘭人管它叫王冠,南海的漁人卻管它叫露脊鯨的帽子.你只要把眼睛緊瞪在這件東西上,你就會把這隻大頭當成一棵大樹的樹幹,樹椏上還築有一隻鳥窠.總之,當你看到蹲在這頂帽子上的那些活蟹的時候,包準你幾乎就會有這樣的想法;除非是你的想法確實已經著眼在它那另一個專門名稱王冠上.如果是這樣的話,你就會極感興趣地揣思起來,這大怪物怎么實際上就是海上的有冠之王,它那頂綠帽子竟是這樣希奇古怪地掇拾攏來的.不過,如果這條鯨是個國王,那它就正是一個戴了王冠.相貌十分陰森的傢伙.瞧它那低掛的下唇!多么陰森又多么倔氣呀!這個又陰森又倔氣的東西,根據木匠的尺寸,約莫有二十來英尺長,五英尺縱深;這個又陰森又倔氣的東西,卻會給你出產五百多加侖的油量.
真可惜,你瞧,這條不幸的鯨竟然是兔唇.那裂隙約近一英尺闊.大概它母親在緊要關頭時分,循著秘魯沿海下游游去時,恰好碰上地震把海灘震裂了的緣故.我們象跨過一個滑溜溜的門檻似的,跨過這片嘴唇,已經不知不覺地走進它的嘴裡了.要是我在馬啟諾海峽的話,我準會以為是走進了一間印第安人的小屋.天呀!這就是約拿走過的路么?屋頂約有十二英尺高,斜成一個很銳的角度,仿佛有一根齊整的棟樑撐在那裡似的.那嶙峋起伏.拱彎而毛茸茸的兩邊,就教我們看到了那些奇奇怪怪.半垂直的.wan6*刀形的鯨鬚,大約一邊有三百根,都從頭顱或者冠骨的上部掛下來,形成我們已在別處略為提過的那種細長窗簾.這些須骨的四邊都結有許多毛茸茸的筋筋,當露脊鯨張開了口,向小魚群游去捕捉食物的時候,它就通過這些筋筋來濾水,把那些小魚給留住在這些機關里.在這些細長窗簾的須骨中間,按照它們那天生的情況,有一些奇怪的記號,有弧形的,有凹空的,有山脊形的,捕鯨人就靠這些東西來計算它的年齡,一如判斷樹的年齡,是靠它外邊一圈圈的樹輪一樣.雖然這種標準的準確性很不可靠,然而,也有幾分相近的可能性.總之,如果我們相信這個算法的話,那我們就得比初眼一看時,給露脊鯨再加很多的歲數,才似乎比較合理.
在古代,對於這些細長窗簾,似乎曾流行過一些最為奇特的想法.在柏查斯(塞繆爾.柏查斯(１５７５—１６２６)......英國作家.牧師,著有《柏查斯遊記》五卷.)的著作中,有一個旅客管它們叫做鯨嘴裡的鬍鬚(原注:這使我們想到,露脊鯨確實有鬍鬚,或者是類似於短髭這樣的東西,那就是在它下顎外端的頂上部地方,有稀稀落落的幾根白毛.這些鬍子,往往給它本來很是威嚴的外貌,增添了一種土匪氣.);又有人管它叫豬鬃;此外,還有一個在哈克魯特的著作中的老先生,以下列這些文雅的話來說明:在它上顎兩邊,各長有約二百五十根鰭狀物,各從一邊拱罩著它的舌頭.