阿格尼絲_格雷-第24章-沙灘

我們的學校不在城鎮的中心.從西北方向進Ａ城,那寬闊.潔白的大路兩側都排列著一行外觀體面的房屋.屋前都有一小片窄長的花園綠地,有幾級台階通向裝著銅把手的漂亮的屋門,房子的窗戶上都裝著軟百葉簾.我和母親以及我們的朋友們和公眾委託我們照管的那幾位年輕小姐就住在其中最大的一座房子裡.我們的住處離開大海還相當遠,中間還隔著縱橫交錯的街巷和房屋.但是,大海是帶給我快樂的地方,我常興致勃勃地穿過城鎮,享受在海濱漫步的愉快,有時帶學生們去,假期里就只有我和母親兩個人去.對我說來,在任何時間,任何季節去都是愉快的,但我特別愛在海風狂嘯的時候和晴朗.清新的夏日早晨到那裡去.
從阿許比莊園歸來後的第三天早晨,我醒得很早,陽光透過百葉簾照進屋來.我想:當世上的人們有一半還在夢鄉里時,我穿過靜悄悄的城鎮,獨自到沙灘上去漫步該是多么愉快.我很快就下定決心,並且立即行動起來.我當然不願吵醒母親,因此我躡手躡腳地下了樓,又悄悄地開了門.教堂的大鐘敲響五點三刻時,我已穿戴整齊地出了門.街道上呈現出一派清新.活躍的氣氛.當我走出城鎮,雙足踩在沙灘上,面對著遼闊.明亮的海灣,那動人的景色非語言所能形容:水天一片蔚藍,深邃清澈;明麗的朝陽照在一道岩組成的半圓形的屏嶂上,在它的背後是隆起的綠色群山;那寬闊.平坦的沙灘和一直伸向大海的低平的岩石(岩石上長滿海藻和青苔,像是一座座綠草如茵的小島)也灑滿陽光;尤其動人的是陽光中的海浪,燦爛奪目.晶瑩閃爍.還有那無比純淨和新鮮的空氣!天氣稍有點熱,恰好使你體味到微風吹在身上的愜意;風兒不大,恰好能攪動海面,讓波浪像是在狂喜中躍上海岸,迸濺出泡沫和閃光.除此之外,這裡還是一片寧靜,除了我以外,還不見有一個人影.我是第一個把腳印留在堅實.整齊的沙灘上的人.昨夜的潮水已把前一天最深的印跡都蕩滌乾淨,在這以後還沒有誰的腳在這裡踩過.沙灘又乾淨,又平整,只有一些退潮時留下的微凹的水坑和小小的溪流.
我走在沙灘上,精神振作,心情愉快,充滿活力.我忘卻了一切憂慮,覺得腳下似乎長著翅膀,至少能行四十英里路而毫無倦意,我體驗到一種自童年以來從未再享有過的歡欣.大約六點半左右,馬夫們開始到這裡來為他們的主子溜馬,先是一匹,接著又來一匹,最後來了十幾匹馬和五六名騎手.但這不會妨礙我,因為我現在已經走近那一片低平的岩石,他們不會走得這么遠的.我踏上了岩石,走在潮濕.滑溜的海藻上(冒著跌進岩石中間無數清潔的鹹水坑之一的危險),又登上一塊小小的長著青苔的岬角,海水在岬角四周飛濺.我回頭望去,看看有沒有人過來.那裡仍只有早起的馬夫和他們的馬,還有一位帶狗的紳士,狗在他前邊跑,看去只是一個黑色的小斑點.一輛水車從城鎮駛來,為海濱浴場送來淡水.再過一兩分鐘,遠處的更衣車就會動起來,那時,生活很有規律的老年紳士和嚴肅的貴格會女士就會到這裡來進行有益於健康的早晨漫步.儘管這情景非常有趣,但我不能等下去觀看了.我朝那個方向望去,陽光和海水很耀眼,我只是瞥視了一下,就重新轉過身來,欣賞海水拍擊我站著的那塊岬角,眼看浪花飛濺,耳聽清脆的潮聲.海水拍擊的力量不算猛,因為它受到纏結的海藻和隱沒在水下的岩石的阻擋,不然的話,我很快就會被浪花浸沒了.但是,潮在漲,水在升,把海灣和湖泊都注滿了,海峽越變越寬,我該及時尋找更安全的立足點了.於是我走著,跳躍著,絆絆地回到平滑.寬闊的沙灘,決定大膽地登上那些崖,然後就回家.