阿格尼絲_格雷-第10章-教堂（2）

我真的聽到他的布道了.他的訓誨中那真正合乎福音的真理和他那樸素.真誠的態度,清晰有力的語調確實使我歡喜.長期以來我聽慣了前任副牧師乾巴乏味的講道以及教區長那更缺乏教育意義的誇誇其談,現在聽到這樣一次布道真使我精神為之一振.海特菲爾德先生會儀態萬方地在教堂走廊經過,或者會像一陣風似地掃過,他那華貴的絲質長袍在身後飄拂,並在包廂門口沙沙作響;他登上布道壇就像征服者登上勝利的戰車一樣.接著他裝出一副優雅的姿態,身子落在天鵝絨墊子上,默默地趴上一段時間.他嘴裡喃喃地念一段短短的禱告,咕嚕一段主禱文後就站起身來,脫下一隻鮮亮的淡紫色手套,好讓在場的人們看見他手上戴的幾隻閃光的戒指,還用手指輕輕理一理他那優美而拳曲的頭髮,揮舞一下麻紗手帕,背誦一小段經文,或僅僅是一句《聖經》作宣講的開場白,最後才發表正式的布道詞.作為一篇文章,我也許還得承認它寫得不錯,然而我不喜歡它,因為它過於書卷氣,過於矯揉造作.它的主題選得很好,論據嚴密,合乎邏輯,然而,有時它很難讓你能安靜地從頭至尾聽完,你免不了會稍稍流露出一絲不贊成或不耐煩的神情.
他最愛宣講的主題是:教堂紀律.典禮.儀式.使徒傳統;人們有責任尊敬和服從神職人員;不信奉國教是駭人聽聞的罪行;絕對有必要遵守各種神聖的宗教儀式;凡是企圖對宗教問題進行獨立思考.對《聖經》作出自己的解釋並根據它來指導行動的人都是放肆無禮,應當受到譴責.有時(為取悅於富裕的教民)他宣講窮人必須尊敬和服從富人的道理......宣講中貫穿著從神父們的著作中引來的話,以支持他的箴言和告誡.他對神父們的認識似乎遠遠超過他對使徒們和福音書作者們的認識,同時他認為前者的重要性至少不亞於後者.他偶然也會給我們作不同種類的宣講,有人還會說他講得好呢,但是,他的宣講陰暗.可怖:他把上帝描繪成一名可怕的工頭,而不是慈愛的父親.儘管如此,我聽的時候總願意這樣想:他對自己所說的一切是真誠的,他一定改變了觀點,變得篤信宗教了;儘管他表情陰冷.嚴峻,但他還是虔誠的.但是,一走出教堂,我的這些幻想往往就會煙消雲散.我聽見他和梅爾塞姆家的人們.格林家的人們或默里一家人談話時那興高采烈的聲音,也許他笑的就是他本人所講的道,他希望自己講的話已經足以讓那些壞蛋們好好琢磨琢磨了,也許他會想到這樣的情景而欣喜萬分:老貝蒂.荷姆斯會扔掉菸斗,改掉三十多年來已成為她日常安慰的罪惡的習慣;喬治.希金斯會嚇得不敢在安息日晚間散步了;托瑪斯.傑克森的良心會受到痛苦的折磨,他原先確信自己死後必能愉快地復活,如今他對此已沒有確實的把握了.
因此,我不得不認為海特菲爾德先生是這樣一個人:"他們把難擔的重擔,捆起來擱在人的肩上,但自己一個指頭也不肯動,(《聖經.新約.馬太福音》,第二十三章,第四節.)""這就是藉著遺傳,廢了神的誡命,""他們將人的吩咐,當作道理教導人.(同上,第十五章,第六.第九節.)"據我觀察,新來的副牧師在這些特殊問題上與教區長毫無相似之處,對此我感到非常欣慰.
"哎,格雷小姐,你現在對他有什麼想法?"作完禮拜,當我們在馬車裡坐好各自的位置後,默里小姐問.