傲慢與偏見(上)-第03章

然而,儘管有五個女兒幫腔,貝內特太太費盡了口舌還是沒有從丈夫嘴裡套出句叫她們明白的話來,不知道賓利先生為人怎樣.她們用了種種方法來對付他,時而單刀直入的問,時而挖空心思猜,時而旁敲側擊掏,但她們所有的招數都沒有用,最後迫不得已,只好向鄰居盧卡斯太太打聽.盧卡斯滿口讚揚,她丈夫威廉爵士也喜歡賓利.賓利先生很年輕,儀表出眾,待人又熱情,而最重要的是,他打算要參加下一次舞會,還帶幫人來.真是再好不過了!喜愛跳舞就必然容易動情,走出一步不愁沒有第二步,人人對賓利先生都有自己的算計了.
只要看到哪個女兒在內瑟菲爾德幸福美滿的安下家,其他幾個的婚事也稱心如意,這一輩子我就滿足了.貝內特太太對丈夫說道.
幾天后,賓利先生回訪了貝內特先生,兩人在書房裡談了十來分鐘.他對貝內特家幾位姑娘的美貌早有所聞,本來想一睹芳容,可是卻只見到了姑娘的父親.走運的是幾位小姐,她們占據有利位置,從樓上的視窗看得清清楚楚,賓利先生穿一件藍色上衣,騎匹黑馬.
接下來該請吃飯.邀請發得很快,貝內特太太早就盤算好什麼菜能顯出她料理家務的本領,卻不料得到的結果是賓利先生近來沒空.賓利先生第二天有要事進城,所以他們的邀請就不能實現了.貝內特太太如涼水澆頂.賓利先生剛來到赫特福德郡,她猜不出會有什麼要事非進城不可,這實在令她擔心,惟恐他會東奔西跑,根本沒打算在內瑟菲爾德安家.盧卡斯太太則另有高見,說他去倫敦是為了邀人一道來跳舞,這才使貝內特太太心寬了許多.果然,沒過多久就有訊息說賓利先生要帶十二位女賓.七位男賓來參加聚會.女賓的數目這樣多叫幾位姑娘心裡不是滋味,但在舞會舉行的前一天,她們聽說他從倫敦帶來的女賓不是十二位,只有六位,其中五位是親姐妹,一位是表姐妹,這才放下心來.到進場時來的人總共才五位,一位是賓利先生,兩位是他的親姐妹,還有他的姐夫和一位年輕人.
賓利先生一表人才,很有紳士風度,臉相叫人喜愛,儀態大方自然.他的姐妹非一般人可比,顯然是大家閨秀.他姐夫赫斯特先生一望便知是上流人物,但很快叫滿屋子人為之矚目的是他朋友達西先生.他個子高,身材好,五官端正,風度翩翩,進門後沒出五分鐘話就傳開了,說他一年收入起碼一萬以上.在場的先生們誇他是個美男子,太太小姐們說他長得比賓利先生還英俊,晚會上有一半時間都對他投過去的是讚賞的目光.可是後來似乎不是那么回事,他的舉止引起了別人的反感.人們發現他高傲,不合群,難應付,雖然都知道他在德比郡擁有大家產,可是瞧著都不順眼,覺得他不能與他的朋友相比.
賓利先生很快就認識了室內的所有有份量的人物.他活躍,開朗,每場舞必跳,不滿意舞會結束太早,口口聲聲說要在內瑟菲爾德自己舉辦一次舞會.這么多叫人喜愛之處足以表明賓利先生的為人了.比他朋友強百倍!達西先生僅僅與賓利姐妹倆各跳過一次舞,不肯結識任何一位小姐或太太,一個夜晚滿屋子東走西盪,偶爾與同來的人說說話.他的個性可想而知.世上比他更高傲.更可惡的人決不會再有,誰都巴不得他從此以後別再來.對他最反感的人之一是貝內特太太.她本來就討厭達西先生的種種行為,又見他沒把自己的任何一個女兒放在眼裡,厭惡情緒便有增無減.