白鯨(下)-第112章-鐵匠

柏斯,這個醃里醃.雙手起皰的老鐵匠,為了趁現在這一帶的溫和.涼夏的天氣,準備應付眼看就要到來的特別繁忙的獵擊,在完成了他為亞哈那條腿的幫忙活兒後,並沒有把他的小熔爐搬回船艙里去,還是讓它放在甲板上,用環螺釘緊扣在前桅那邊;現在那些砍鯨頭工.標qiang6*手和前槳手都幾乎不斷地來央他為他們做些小活兒:掉換.修理或者新造各式各樣刀槍和小艇用具.他經常給一群急切的人包圍著,大家都在等著他幫忙;各人手裡都拿著小艇鏟刀.矛頭.標槍和捕鯨槍頭,妒忌地瞅著他在幹活時激起陣陣煙炱的每一個動作.然而,這個老頭子以耐心耐性的手,使著一支耐心耐性的錘子.他從來既不嘟嘟噥噥,也不表示不耐煩,更不鬧脾氣.他不聲不響,慢條斯理而一本正經;弓著他那長期佝僂的背,不停地幹下去,好象勞作就是生命,他的錘子的沉重的敲擊,就是他的心的沉重的跳動.這真是極其可憐!
這個老頭兒走起路來有一種特殊的步法,一種稍微有點顯得很苦痛的偏斜的走相,在這次航程開始的時候,就引起了水手們的好奇心.由於大家再三再四的追根究底,他終於不得不說了出來;因此,現在大家都知道他那可憐的命運有過一段丟臉的經過.
一個嚴冬的午夜,這個趕晚了路而並不是不知情的鐵匠,走在一條左右各有一個鄉鎮的路上,他有點遲鈍地覺得身上突然非常麻痹,於是摸到一個傾斜的破穀倉里去歇一歇.原因是雙腳再也撐不住了.終於,打從這個意外中,逐漸產生了四幕喜劇,和一個長長而尚未收場的.表現他一生的悲劇的第五幕.
他是個老頭兒,年紀將近六十歲,還遲遲沒有遭遇到那種叫做家破人亡的悲傷的專門名詞的事兒.他本來是一個以技藝高強著稱的手藝人,活兒做不完;自己有一座帶園子的房子;還有一個年輕的象女兒一般的愛妻,三個活潑壯健的小孩;每個禮拜日都上那個四周布滿叢林.外表舒適的教堂去做禮拜.可是,有一天晚上,一個險惡的夜賊借著深沉的夜色,尤其是借著一種最巧妙的偽裝,悄悄地溜進了他的快活的家裡,把他所有的一切都偷得一乾二淨.更為悽慘的是,這個夜賊是鐵匠本人莫知莫覺地引進自己家裡的.這就是那個魔瓶鬼(《天方夜譚》中有一個裝在瓶子裡的魔鬼,一放出來,身體能象常人或竟超過常人的大小.)!那隻性命攸關的瓶塞一經拔開,那個惡魔就猛地沖了出來,把他的家庭給搞垮了.且說這個鐵匠出於謹慎.精明和經濟,他的作坊就設在他住屋的地下室里,單獨有一扇門;所以這個年輕可愛.身體壯健的妻子總是帶著一種不無快活的膽怯.然而卻很有樂趣,傾聽她年老丈夫那象小伙子的腕力猛力敲擊的錘子聲;錘子的回音,朦朧地穿過樓板和牆壁,頗為愉快地傳上她的育兒室;鐵匠的小孩們也就這樣合著勞動之神的猛力的鋼鐵催眠曲,給震盪得甜睡著了.
啊,哀上加哀!死神啊,你為什麼有時候不能及時地來呢?如果你在這個老鐵匠傾家蕩產之前,先把他攫走,然後讓那個年青的孀婦痛痛快快地悲傷一場,讓她那些孤兒以後有個夢想他們那真有來歷的.神話似的祖先的機會;讓他們都心勞神悴下去,不是更好些嗎?可是,死神卻要突然拖走別的人家一個肩上壓著家庭重擔.終日勞累不停的善良的大哥,而撇下一個百無一用的老頭兒,等到那可怕的腐朽的生命更容易收拾時才來收拾他.