沉船-第50章

就在這個時候,克西曼卡瑞也把納里納克夏找來,告訴他她已經為他提出了求婚的事,並已得到對方的同意了.
納里納克夏笑了一笑.現在就已完全談定了嗎?他問道.可真叫快!
克西曼卡瑞:當然得快.你知道,我決不能老不死掉呀.你也明白,我對漢娜麗妮一直都非常喜歡.她是一個極不平凡的女孩子.當然,要說到她的外貌......她的膚色可不算很好,但......
納里納克夏:求求你吧,媽媽!我現在心裡想的還不是她的膚色的問題,而是我決不可能和漢娜麗妮結婚.我實在不能那樣做.
克西曼卡瑞:不要胡說了!我看不出有什麼不可以的.
要讓納里納克夏公開說出他為什麼反對的道理來,那的確是一件難事,但他心裡的未便明言的思想實際是這樣的:自從他和漢娜麗妮交往以來,他一直明確地對她以教父的身分自居;現在忽然轉過頭來向她求婚,這實在似乎是一種無理之極的事.
誤以納里納克夏的沉默為默許,他媽媽接著又說:現在不管你有什麼反對的理由,我都不要聽.你似乎為了我的緣故已決心和整個人世隔離,真正要在貝拿勒斯做一個隱士了.像你這么大年歲,要那樣做去,可真叫荒唐,我決不能再任你這樣胡鬧下去了.現在你可注意,不要再錯過了這個機會.儘快挑定吉期,把這事兒給辦了.
納里納克夏聽到這話,不禁一愣,半天說不出一句話來了.
有一件事情,我現在必須說出來了,媽媽,他最後終於開口說,但首先我得求你千萬不要因此感到難過.我現在所要講的這件不幸的事是十來個月以前發生的,現在再來為它悲傷那可實在太沒有必要了.可是我知道你的性情就是這樣,媽媽,一件可悲的事哪怕早已無法挽回,早已成為過去,你聽到後也仍會萬分不安.就因為這個緣故,我雖然好幾次預備和你談,卻總話到嘴邊又縮了回去.現在你可以採用任何方法來禳除我命中帶來的災星,但千萬可不要因這個已無法挽救的事徒自悲傷.
但克西曼卡瑞立刻就感到非常不安起來.
我不知道你要對我講的是什麼事,孩子,她說,但你這一段開場白先就使我感到一種無名的恐懼.不管我還能活多久,我可永遠也不會有辦法壓住自己的感情.儘量避開塵世的紛擾也完全是徒勞.你用不著到處去尋找不幸的遭遇;不幸的遭遇卻自會落到你頭上來.現在馬上把你說的那件事告訴我,先不要管我聽到後會覺得是幸還是不幸.
今年二月,納里納克夏於是就開始講道,我到潤波耳去把我的房地產賣掉,找好了一個看守花園的人,就動身到加爾各答去.走到賽拉附近過河的時候,我忽然想到何不放棄火車,走一段水路哩;因此我就在賽拉雇下了一條大木船,接著又向前進發.在水上走了兩天之後,船在一個沙灘邊停下來,我那時上岸去洗澡,卻忽然碰到我們的老朋友布邦背著一支槍從遠處走來了.他一看見我,就一步跳過來高興地大叫著說,'小鳥沒找著,想不到竟遇見了你這隻大鳥!,看樣子他是在那裡做代理縣長,那時正在他所管轄的那個區域裡巡迴視察.我們已經多年沒見面了,他說什麼也不放我走,一定要我陪他到各處來看一看.有一天我們在一個名叫都巴拍克爾的村子裡搭起營帳住了下來,天晚的時候,我們走出去在附近散散步.那個村子非常小.在我們信步閒走著的時候,布邦忽然把我領進了一個有圍牆的院子.院子裡有一所瓦房,這房子是建築在一溜水田旁邊.這家的主人立刻搬出兩把藤椅來,請我們坐.那時廓子底下有一班學生在上課.一位村塾教師坐在一把木椅子上,腳蹬著廓子上的一根柱子,學童們就都蹲在地上,手裡拿著石板,一起念誦著老師教給他們的功課.屋主人的名字叫塔瑞尼.卡杜瑞亞.他一再向布邦打聽我的事情,直到他把我的歷史完全弄得清清楚楚之後才罷休.在我們回到營帳里去的時候,布邦卻對我說,'你今天運氣可不壞;馬上就會有人來向你求親了.,我問他什麼意思,他就對我說:'塔瑞尼.卡杜瑞亞那傢伙是一個專門靠放債為生的人,同時是一個天字第一號的守財奴.在一個新縣長到任的時候,他為了急於表示自己非常熱心公益,因此就答應把自己的房子分一點出來辦學校.事實上,他除了給教師預備兩餐飯,其他什麼事都不管,而可憐的教師因為吃了他家的飯食,每天就得給塔瑞尼算帳,一直要乾到夜晚十點;教員的薪水還是靠學生的學費和政府的津貼支付.塔瑞尼有一個寡婦姐姐,她丈夫死的時候一個錢也沒有留下,他因此只得把她弄到家裡來住.他姐姐那時已經有身孕了,不久生下了一個女孩子,而她自己卻在生產的時候死去.她的死完全是由於缺乏適當的醫藥照顧造成的.他另外還有一個寡婦姐姐也住在他家,全部家務事都由她擔任,因此倒替他省下了一筆僱傭人的花銷.這個可憐的寡婦只好負責來餵養那個孤兒,但沒有幾年她也死去了.自那以後,那女孩子就一直過著非人的生活,整天像奴隸一樣替她的舅父舅母做活,但她所得到的報答卻只有責罵.她差不多已經超過了應結婚的年齡,但要為一個從不和人交往的孤兒找一個丈夫,可不是一件很容易的事,更何況村子裡的人誰也不知道她的父母究竟是誰.因為她是一個遺腹子,村子裡的那些愛說閒話的人還整天在那裡議論她的出身如何可疑.塔瑞尼.卡杜瑞亞是一個愛錢如命的大財主,因此他們也就故意把那女孩子說得很不堪,希望誰要討她的時候,可以從他手裡擠出一大筆嫁資來.在最近四年中,他一直說她還只十歲,就照他的那個說法來算,她現在至少已經是十四歲了.但是你知道,她確是一個我從來也沒見到過的,非常可愛的女孩子,她的名字叫卡瑪娜,這是隨著女神拉克西米叫的,而她在任何方面也真是都和那位女神近似.每逢有一個年輕的婆羅門階級的生客來到這裡的時候,塔瑞尼總恨不得跪下來求他把他的外甥女娶去,但是,就是那個年輕人願意討她,村子裡的人也會設法把他嚇跑,拆散她的婚姻.現在毫無疑問是輪到你頭上了.,但你知道,媽媽,那時我因為心裡感到非常憤怒,立刻就毫不思索地對他說,'好的,我一定和這姑娘結婚.,過去我一直都想給你領一個信奉正統印度教的年輕兒媳婦回來,好讓你大吃一驚......我完全知道,如果我和一個已成年的梵社姑娘結婚,我們兩人是誰都不會快樂的.布邦一聽到我的話可驚呆了.'你可別這么說!,他大聲嚷嚷著.'我真要和她結婚,,我說,'我的主意已經定了.,'你是說真話嗎?,布邦問我.我向他保證我說的完全是真話.塔瑞尼.卡杜瑞亞當天晚上就到我們營帳里來了,他雙手握著他那根表示婆羅門身分的聖線,向我提出了他的請求.'我求你救救我的命,,他說.'你自己去看看那姑娘,如果你根本不喜歡她......那,這事當然也就算完了,但無論如何請你千萬別相信我的仇人們任意栽誣她的那些話.,我當時就回答說,'我根本不要去看,你現在趕快挑定一個結婚的日子就得了.,'後天就很好,,塔瑞尼說,'讓我們就在後天辦這件事吧.,當然我們很容易理解他究竟為什麼那樣熱切地懇求,並且要那樣違反常情地匆忙;他希望免除結婚時請客的那一大筆花銷.不管怎樣吧,婚禮是終於按期舉行了.