白鯨(下)-第97章-煉油間（2）

打開煉油間頂,艙口就成了一個大火爐.站在大火爐旁的,總是那些捕鯨船的火,也就是那些個陰差鬼神似的異教徒的標qiang6*手.他們拿著粗大的鐵叉柄,一會兒把那些噝噝發響的鯨脂塊戳到滾燙的煉鍋里,一會兒攪動一下下邊的爐火,直攪得那蛇舌似的火焰一陣卷旋,徑從灶門沖了出來,碰上他們雙腳.濃煙憤憤地成團成團滾了出來.船身每一簸動,滾騰的鯨油也簸動一陣,象是一個勁兒要潑到他們臉上似的.在煉油間對門的地方,在大木灶架的另一頭,就是那隻絞車.這隻絞車就是海上的沙發.在用不著它的時候,值班的人就在那裡休憩一會,眼睛直瞪著那赤熱的烈火,望得眼睛好象要燒焦了.他們那茶色的臉,現在都讓煙和汗弄得醃里醃,他們那纏結著的鬍子,和那適成對比的富有野氣的明亮的牙齒,全都在煉油間的變化無定的裝飾下顯得很為奇特.他們在交談他們那些不乾不淨的險遇,那些用神秘的話語說出來的恐怖的故事;他們的嘴裡冒出那些不很文雅的大笑聲,有如灶子裡冒出來的烈焰一樣;標qiang6*手們在火焰前面踱來踱去,手裡亂指亂晃地拿著他們那粗大的槍柄和勺柄.風不住咆哮,海在奔騰,船在哼叫沖潛,然而卻還堅定不移地把它那地獄的赤焰不住地沖向漆黑的海洋.漆黑的夜空,船頭傲慢地嚼著白沫,惡意地把周圍潑濺得一片茫茫;總之,這時候,這艘載著野人,負著大火,在燒死屍,正在衝進那黑暗的深淵裡,向前奔趕的裴廓德號,似乎就是那個患偏熱症的船長的心靈的具體的複本.
我在掌著舵,好幾個鐘頭不聲不響地引著這艘火輪向海上前進的時候,我就有這么個看法.我那時雖然被包裹在黑暗裡,然而卻能更清楚地看到其他一些人的紅彤彤.瘋狂而可怕的面孔.我看到的儘是不絕如縷的幢幢鬼影,在濃煙里,在烈火里半隱半現,最後弄得我的心靈里儘是這些類似的幻影,我本人在午夜掌舵時分就很容易打盹,這樣一來,我馬上就開始昏昏沉沉地睡著了.
尤其是那天晚上,我竟碰到了一件古怪的事情(直到如今還很費解).我打小睡里驚醒過來,站在那裡,就滿懷恐怖地覺察到有什麼致命的不對頭的事兒了.我腰間靠著的那支骨制舵柄竟猛擊起我的腰際來;耳朵里聽到篷帆開始在風裡抖索,發出一陣低沉的哼哼聲;我心想,我的眼睛是張開的;我半信半疑地把我的手指湊到眼皮上,硬把它撐得更大.但是,這都不頂事;我根本看不到我面前那隻掌舵用的羅盤;雖然好象我在一分鐘以前,還靠著那盞堅定的羅盤燈光望過那羅盤面.在我面前似乎什麼都看不到,光是一股陰森森的噴水,不時地給赤熱的火光照耀得鬼一般可怕.首先掠過我心裡的念頭是,儘管我多快多急地筆直駛去,但與其說是要奔向前邊的任何避難所,不如說是要趕緊離開後邊一切的避難所.我突然感到非常惶惑無措,好象死了一般.我雙手痙攣地攫住舵柄,可心裡卻迷迷糊糊地認為那隻舵柄好象已經著了魔法倒了頭了.天啊!我怎么啦?我心思想.哎喲!原來我在一陣小睡中,自己掉了一個轉身,面孔朝著船梢,背脊卻對著船頭和那隻羅盤了.我立即轉過身來,剛好撐住了舵,否則,這艘船可就要讓風衝起,很可能把船也翻了身.擺脫了夜裡這種不自然的錯覺,沒有發生讓逆風掃走了的性命交關的意外,我可感到多愉快,多幸運呵!