白鯨(下)-第95章-法衣

如果你在解剖鯨屍的某一時分跨上裴廓德號;再如果你信步走近絞車的話,那么,我肯定,你一定會驚訝不置地看到一件非常奇特而難解的東西,看到那些直放在後甲板的排水管里的東西.不管是看到鯨的大頭上那個奇妙的水槽,還是看到它那隻非常奇異的卸了鉸鏈的下巴,更或者是看到它的奇蹟也似的均勻的尾巴,其使人驚惶的程度,總不及你隱約瞥到那個莫名其妙的圓錐物,它遠比高大的肯塔基人還長,底端的直徑約近一英尺,黑得象魁魁格那個黑檀木的偶像約約一樣.說它是一個偶像吧,倒也真象,可是說得更恰切些,倒象是古代的偶像.這樣一個偶像,跟在猶大的瑪迦太后的秘密的叢林裡找到的那東西一模一樣;而且由於她崇拜這種偶像,還遭到了她兒子亞撒王的貶黜,把她的偶像拿到汲淪溪邊作為一種棄物而燒毀了,一如《列王紀上》第十五章所模糊地記載著的一樣.(參閱《舊約.列王紀上》第十五章九節至十五節.)
那么,請瞧一瞧那個叫剁肉手的水手吧,他現在由兩個同伴扶著走過來了,背上沉重地背著水手們稱做da6*法衣的兩件東西,拱起兩肩,蹣蹣跚跚,仿佛是個背著一具戰友的屍體從戰場回來的擲彈兵.他把它鋪在船頭樓的船板上後,就著手象滾圓筒一般剝它的黑皮,象非洲的獵戶在剝大蛇皮那樣.剝過了後,他把它兜里翻個轉身,象老丑角的一條細腿子;於是將它用勁一拉,差不多把直徑拉大了一倍;最後把它掛起來,張在索具上晾乾.再隔一會,又把它拿下來;把它尖尖一端切掉了三英尺左右,又在另一端割了兩塊做臂洞的裂口,他的身體就筆直地鑽了進去.現在站在你面前的這個剁肉手就是個穿上全副法衣的法師了.按照他所有的古老的法規說來,他在執行這一特殊的差使時,單是這件法衣就足以適當地保護他了.
這項差使是要把白馬鯨脂塊剁碎後放到鍋里去;做法是使用一隻尾部安在舷牆邊的木馬,下邊放著一隻很大的木桶,剁碎的肉片就落在木桶里,速度之快有如一個慷慨激昂的演說家把講稿從講台上一頁頁地翻落下來.他穿著莊重的黑衣服;高踞在顯眼的講壇上;全神貫注在聖經紙上(原注:聖經紙!聖經紙!這是大副們對剁肉手的固定的叫喊聲.意思是叫他剁得仔細,儘量切得越薄越好,因為切得薄就可以多熬出油來,也許不僅可以改進品質,而且還能大大增加分量.);這個剁肉手可多象一個大主教職位的候補人,可多象羅馬教皇的小廝呀!