白鯨(中)-第83章-從歷史上看約拿

關於約拿和大鯨的史實,前一章已經提到了.現在有些南塔開特人還是不大相信約拿和大鯨的這番史實.不過,還有一些持懷疑論的希臘人和羅馬人,他們堅持他們當時那種傳統的邪端異說,對海格立斯與大鯨,對阿賴翁(阿賴翁......公元前七百年左右的希臘詩人及音樂家,傳說他由西西里的一個音樂競賽會中得勝回家時,途中被船人投入河中,後來為集結於船旁聽其奏樂的海豚救到丹那拉斯去.)與海豚的傳說同樣表示堅決懷疑;可是,儘管如此,他們之懷疑這些傳說,絲毫沒有使這些傳說不能成為事實.
有一個薩格港的老捕鯨人,他駁斥這個希伯來故事的主要理由是這樣的:他有一本古色古香的《聖經》,裡面有好些希奇古怪.缺乏科學根據的插圖,其中,有一幅畫著約拿那條大鯨,頭上長有兩個噴水孔......就大鯨(露脊鯨和各類鯨)的種類說來,所顯現的特點是再正確也沒有的了,關於這一種鯨,捕魚人向來有這種說法:一個一分錢的饅頭也會把它哽死;說明它的食道很小.但是,在這一點上,哲布(約翰.哲布(１７７５—１８３３)......英國神學家.)主教早就有現成的預示式的答案.這個主教說,我們不必認為約拿是葬身於鯨腹中,他不過是暫時呆在鯨嘴的什麼地方而已.這個善良的主教所說的話,看來倒是頗為合理.因為露脊鯨的嘴確實可以容納二張玩惠斯特牌(惠斯特牌......四人同玩的一種紙牌名.)的牌桌,教所有的玩牌人坐得舒舒服服.約拿可能是藏身在大鯨的一隻豁牙里也說不定;不過,再一想,露脊鯨是沒有牙齒的.
這個薩格港佬(他就叫這個名字)強調說,他不相信這個先知在這方面的事情的另一個理由是,關於約拿那個被幽禁著的身體和大鯨的胃液這問題有點兒叫人弄不清楚.但是,這個異議又是同樣地不堪一擊,因為有一個德國的經典注釋家說過,約拿一定是躲在一隻漂浮的死鯨肚裡的......如同俄法戰爭時,法國兵把死馬拉進了他們的營帳里後,爬進馬屍內一樣.再說,還有其它一些大陸派的注釋家都曾這樣推測過,說是當約拿從佐伯船上被拋到海里去的時候,他當即安然躲上附近的另一隻小船,是一種在船頭上刻有一條鯨的小船,而且,我得插上一句說,那隻小船的名稱可能就是大鯨,一如現代有些小船命名為鯊魚,海鷗,鷹隼一樣.而且還有不少學識淵博的注釋家,他們都認為《約拿書》上所提到的那條鯨,不過就是一隻救生圈......一隻打了氣的脹鼓鼓的袋子......這個身處險境的先知游到救生圈那邊後,就免於遭到滅頂之災.因此,可憐的薩格港佬,似乎被駁得體無完膚了.然而,他又有另一個不相信的理由.如果我沒有記錯的話,那就是:約拿是在地中海上被大鯨吞下去的,三天后,他就在一個三天內可到達尼尼微(底格里斯河(底格里斯河......在土耳其的亞洲部分和伊朗的河名.)上的一個城市)的什麼地方被吐出來了,這段航程,如果從地中海的最近的海岸橫渡過去,也遠不止三天.這又怎么說得通呢?
但是,難道在尼尼微這段短短的距離中,那條大鯨就沒有別的途徑來使這個先知著陸么?有的,他也許可以帶著他繞過好望角.但且不提它可以穿過整個地中海,或上溯到波斯灣和紅海,這個假設勢必牽扯到在三天裡環遊整個非洲,也不提靠近尼尼微的底格里斯河一帶,因為那兒河水太淺,任何一隻大鯨都不能游.再說,關於約拿在那么早期的時代就合渡過好望角的這樣想法,還不免要搶掉發現這個海岬的巴塞洛繆.第亞士(巴塞洛繆.第亞士(１４５０?—１５００)......葡萄牙的航海家.１４８８年繞過好望角.)那份榮譽,而使寫現代歷史的人成為說謊者了.
但是,薩格港佬所有這些庸人自擾的辯詞,只是說明他強詞奪理罷了......更為不容寬恕的是:他除了道聽途說以外,學識實在十分有限.我認為,這只是他故意要反抗牧師們而表示出來的一種愚蠢.可鄙和絕頂荒謬的作為.因為關於約拿這種經好望角去尼尼微的想像,曾被一個葡萄牙籍的天主教神甫,添油加醬地說成一種非常誇張的大奇蹟.原來就是這么一回事.而且,直到今天,那些很開通的土耳其人還是虔誠地相信約拿這段史實.大約在三百年前,有一個到過赫黎斯(赫黎斯......在赫布里底群島中的一個地方.)的英國旅行家,就談到在土耳其那一個為紀念約拿而建立的寺院中,有只不需要任何燈油.自會發亮的神燈.