白鯨(上)-第41章-莫比－迪克（2）

於是,難怪這種關於白鯨的迎風而脹的謠言,只消一掠過茫茫大洋便日長夜大了,而且到頭來還跟各種可怕的暗示結合起來,教人聯想到是半脫胎於神力的作用,終於給莫比－迪克加上許多基本是肉眼所不能見的新恐怖了.因此,在許多場合,白鯨的確終於引起了如此這般的恐慌,使得少數捕鯨者至少聽到過有關白鯨的這種謠言,又有少數捕鯨者則甘願去冒它那張大嘴的險.
但是,還有其他更主要而實際的影響在起作用.因為時至今日,在整個捕鯨者的心目中,還是認為抹香鯨的本來的名聲,論起恐怖來,是遠超於其它一切大海獸的.今天在整個捕鯨者中,還有這樣的人;他們雖然在智勇上都很能夠去跟格陵蘭鯨或者露脊鯨決鬥,卻還是......或因職業上缺乏經驗,或因力不勝任,或因畏怯,而不願意跟抹香鯨一決勝負;總之,確有許多捕鯨者,尤其是那些非美國人的捕鯨者,他們從來就沒有跟抹香鯨敵對過,他們關於這種大海獸的唯一的見聞還是局限於本來那些出沒在北海上的二等巨獸;這些人坐在他們的艙口上,帶著一種小孩子坐在爐邊,又怕又要聽的心情,來傾聽南海捕鯨的狂熱.新奇的故事.這些人對於大抹香鯨的極其可怕的事跡,在真切的理解上說來,絕不會超過站在船頭跟它對抗過的那些人.
現在業經證實的有關抹香鯨的威猛實情,仿佛是早在以前的傳說時代就已有跡象可循了;我們發現有若干著書立說的博物學家......奧拉森和鮑維爾生(奧拉森和鮑維爾生......生卒年代不詳,是《冰島遊記》一書的作者.)......都宣稱,抹香鯨不僅是使海洋中其它生物感到恐怖的一種大獸,也是經常要喝人血的非常兇殘無比的巨獸.甚至時至晚近的居維埃,仍不免或多或少有類似的看法.因為,在他的《博物學史》一書中,這位伯爵本人就堅稱,一切魚類(包括鯊魚在內)一看到抹香鯨,就都嚇得魂不附體,而且,在它們慌忙逃走中,往往會直衝向岩礁,用力之猛,幾至當場撞死.不管捕魚業中的一般經驗怎樣可以修正類似的報告;然而,就捕魚業的整個可怖的經歷,甚至就鮑維爾生所提出的喝血這一點說來,證之他們那行業的榮枯變幻的情況,就不免要教捕鯨者的腦際重新出現迷信的信念了.
因此,由於被有關莫比－迪克的種種謠言與凶兆所懾服,不少捕魚者一提到它的時候,就要想起捕抹香鯨業的早期情況,當時,往往不很容易勸使那些經驗豐富的捕露脊鯨者來從事這種新興而勇敢的危險事業.這些人堅決表示,雖然其它的大海獸也許可以一追即中,然而要對這種有如幽靈一般的抹香鯨加以追擊,投以魚槍,卻不是凡人所能勝任的.他們認為:凡想一試的人,將必然會立刻喪命.在這方面,還有一些值得注意的文獻足資查考.
話雖如此,卻有一些人會甚至不顧這種事實,隨時要去追擊莫比－迪克;但更大多數的人,儘管他們不過是隱約模糊地偶然聽到有關它的情況,並不知道任何肯定的災難詳情,也不知道有什麼附加的迷信傳說,可是,如果一旦要他去參加鬥爭,可就難保他不逃之夭夭了.
這裡必須一提的,就是相信迷信的人,最後竟把一種無稽的聯想拿來跟白鯨聯在一起,他們忽發奇想地認為:莫比－迪克是無處不在的;認為它實際上會在同一個時間出現於另一個地方.