貝姨(上)-02（3）

可是每年逢到本名節和元旦,貝特總收到男爵夫婦倆的禮物;男爵待她極好,供給她過冬用的木柴;於洛老將軍每星期請她吃一次飯,堂姊家裡永遠有她的一份刀叉.大家固然取笑她,卻從來不引以為羞.再說,人家也幫她在巴黎有了一個立足之地,可以自由自在的過活.
的確,這個姑娘怕一切拘束.要是堂姊請她住到她們家裡去,貝特覺得依人籬下就等於戴了枷鎖;好幾次男爵把她結婚的難題解決了;她先是動了心,然後又擔心人家嫌她沒受教育.沒有知識.沒有財產把人家回絕了:最後,倘使男爵夫人提議她住到叔父那邊去管理家務,免得花大錢雇一個大權獨攬的女管家,她又回答說,她才不樂意這種方式的嫁人呢.
貝姨在思想上所表現的那種古怪,在一般晚熟的性格,和思想多而說話少的野蠻人身上都有的.由於工場中的談話,與男女工人接觸的關係,她的鄉下人的聰明又染上一點兒巴黎人的尖刻.這姑娘,性格非常象科西嘉(科西嘉:法國島名,為拿破崙出生地,以民風強悍著稱.)人,強悍的本能,照理是喜歡軟弱的男人的;但因為在京城裡住久了,京城的氣息把她表面上改變了.頑強的個性給巴黎文化磨鈍了些.憑著她的聰明狡獪,......那在真正獨身的人是很深刻的......再加她思想的尖刻,在任何別的環境中她準是一個可怕的人物.狠一狠心,她能夠離間一個最和睦的家庭.
早期,當她不露一點口風而抱著希望的時候,她曾經穿胸褡,注意時裝,在某一時居然收拾得相當光鮮,男爵認為她可以嫁人了.貝特那時頗象法國舊小說里的huo6*辣辣的黑髮姑娘.銳利的眼神,橄欖色的皮膚,蘆葦似的身段,大可叫什麼退職的少校之流動心;但她笑著對人說,她只預備給自己鑑賞.並且,物質方面不用操心之後,她也覺得生活很美滿:從日出到日落做完了一天的工,她總在別人家裡吃晚飯,這樣,她只消管中飯和房租的開支了;人家供給她衣著,也給她不傷體面的食物,例如糖,酒,咖啡等等.
一半靠於洛夫婦和斐歇爾叔叔支持的生活,過了二十七年之後,到一八三七年,貝姨已經死心塌地不想再有什麼成就,也不計較人家對待她的隨便;她自動的不參加宴會,寧願在親密的場合露面,還可以有她的地位,而不致傷害她的自尊心.在於洛將軍家裡.克勒韋爾家裡.男爵夫人家裡.小於洛家裡.在她吵過架又和好而又很捧她的里韋家裡,到處她都象自己人一樣.到處她懂得討下人們的好,不時賞他們一些酒錢,進客廳之前老跟他們談一會兒天.這種親熱,老老實實把自己看做和他們一般高低的親熱,博得了下層階級的好感,這是吃閒飯的清客必不可少的條件.背後大家都說:這個老小姐心地善良,是個好人.再說,她的殷勤,自發的.無限的殷勤,同她假裝的好脾氣一樣,也是她的地位逼成的.看到處處要依賴人家,她終於了解了人生;因為要討個個人的好,她跟年輕人一塊兒嘻嘻哈哈,在他們心目中,她是那種最受歡迎的甜言蜜語的跟班人物,她猜到而且贊成他們的欲望,做他們的代言人;他們把她當做最好的心腹,因為她沒有權利責備他們.她的極端穩重,使她同時得到成年人的信任,因為她象尼儂一樣有男人的長處.一般而論,一個人的心腹話,總是下達而非上聞的.乾什麼秘密的事,總是跟上司商量的時候少,跟下屬商量的時候多,他們幫我們設謀劃策,參與我們的會議;但連黎塞留(黎塞留(１５８５—１６４２),紅衣主教,路易十三的宰相,法國史上有名的能臣權相.)尚且不明白這一點,初次出席御前會議就自命為已經登峰造極.人家以為這個可憐的姑娘處處要仰人鼻息,非閉上嘴巴不可.她也自命為全家的懺悔箱.只有男爵夫人一個人,還記得小時候吃過大力氣的堂妹妹的苦,至今防她一著.再說,為了顧全顏面,她夫婦之間的悲苦,也只肯對上帝傾訴.