高龍巴-02（3）

他仰望長天嘆了一口氣.
上校把手伸進口袋,摸索出一塊金幣,正想找一句話,有禮貌地把金幣塞給他那不幸的敵人手裡.
我也一樣,他說,口氣輕鬆愉快,人家也決定我退役;......可是......您那一半薪餉,還不夠買香菸呢.拿著吧,下士.
年輕人的手依靠在舢板的船沿上,握著拳頭,上校設法把金幣塞進他的手裡.
科西嘉青年頓時紅了臉,挺直身子,咬緊嘴唇,似乎正要發作,卻突然改變表情,哈哈大笑起來.上校手裡捏著錢,一下子被弄得目瞪口呆.
上校,年輕人說,口氣又嚴肅下來,請允許我奉勸您兩句.第一,千萬別把錢施捨給科西嘉人,因為我的科西嘉同胞有的會無禮地把錢往您頭上扔;第二,不要把對方不要求的頭銜強加給對方.您叫我下士,可我是中尉.當然,差別並不很大,但是......
中尉!托馬斯先生叫喊起來,中尉!可是,老闆告訴我,您是下士,您父親也是,全家男子漢都是.
聽了這話,年輕人仰頭哈哈大笑,逗得船主和兩個水手也開心大笑.
對不起,上校,年輕人到底又說話了,這個誤會也妙極了,我現在才弄明白.不錯,我家祖上確實榮耀一時,出了好些'下士,;但我們科西嘉的'下士,服裝上從來沒有軍銜標誌.基督一一○○年左右,幾個村社揭竿起義,反抗山主專制,選出幾個首領,命名為'伍長,,與'下士,是一個名稱.在我們島上,我們這類護民官的後裔便代代以此為榮.
對不起,先生,上校大聲說道,千萬原諒.既然您已經理解了我冒昧的原因,還望你多多海涵.
說著,向他伸出了手.
也是對我小小傲氣不大不小的懲罰吧,上校,年輕人說,依然笑聲不斷,友好地握著英國人的手,我一點都不怪您.既然我的朋友馬泰把我介紹得如此糟糕,請允許我自我介紹吧:我叫奧索.戴拉.雷比阿,退役中尉,看到這兩條強壯的好狗,我估計你們是來科西嘉打獵的,難陪同你們光臨我們的山林,我真是受寵若驚......如果我還沒有把它們忘記的話,說著,他又嘆了一口氣.
此時,舢板已經靠攏帆船.中尉伸手扶了莉迪亞小姐,接著又幫了上校登上甲板.上了帆船,托馬斯爵士總想著自己小看了人,老大不自在,真不知怎樣才能使年輕人忘掉他的失禮,殊不知這個年輕人家世竟可上溯到一一○○年,於是等不及徵得女兒的同意,便邀請中尉共進晚餐,並一再道歉,再三握手.莉迪亞小姐聽了果然皺了皺眉頭,但她倒沒有生氣,畢竟知道了下士是怎么回事;客人並不討厭,她甚至覺得他有一種連我也說不清的貴族氣派;只是他過於直露,過於開心,不像小說中的英雄.
戴拉.雷比阿中尉,上校說著,以英國禮節向他致意,一杯馬德拉酒(馬德拉酒,葡萄牙馬德拉島出產的名牌葡萄酒.)在手,我在西班牙見過不少貴族同胞,就是大名鼎鼎的狙擊步兵團隊隊員.