高龍巴-02

預定出發那天,一切包裝停當,一大早就搬運上船;但帆船要等傍晚微風轉向的時候才能啟航.利用等船的時間,上校和他的女兒在嘎納比埃爾大街上散步,沒有想到船主忽然跟了上來,請求他允許順便捎帶一個親戚,就是他大兒子教父的表兄弟,他有急事要回老家科西嘉,苦於找不到渡船.
他是個可愛的小伙子,船長馬泰補充道,是軍人,警衛軍步兵軍官,如果那人還當皇帝的話,他早就是上校了.
既然是個軍人,上校說......正要接著往下說:我很高興同意他與我們同行.莉迪亞小姐卻用英文嚷嚷起來:
一個步兵軍官!(因為她父親是騎兵,她對其他兵種一概瞧不起.)可能是一個沒有教養的人,此人肯定暈船,此人會把我們渡海的全部興致一掃而光!
船主一句英文也聽不懂,但他從莉迪亞小姐撅起的美麗小嘴上似乎明白她說話的意思,他再三誇獎自己的親戚,最後保證他是一個富有教養的體面人,家庭出身下士,他絕對不會妨礙上校先生,因為船主負責把他安置到一個船旮旯里,顧主是看不見他的.
內維爾上校和莉迪亞小姐好生奇怪,竟然在科西嘉還有父子相傳當下士的家庭;但細細琢磨一下,既然是一個步兵下士,他們可以肯定這是一個窮小子,老闆是出於憐憫順便捎他過去罷了.假如真是一個軍官,那就不得不同他攀談,同他生活在一起;對付一個下士,倒沒有什麼礙事,一個微不足道的小人物而已,只要他帶領的一個班沒有跟著他來,要知道那些戰士個個槍上刺刀,會把您帶到您不願去的地方去.
您的親戚暈船嗎?內維爾小姐單刀直入地問.
從來不暈船,小姐.他堅強得像岩石一樣,無論在海上還是在陸上.
那好吧!你可以把他帶上,她說.
您可以把他帶上,上校重複道,於是父女倆繼續溜達.
傍晚五時左右,馬泰船長來叫他們上船.在碼頭上,靠近船長的舢板,他們看見一個身材高大的年輕人,身穿藍禮服,一排紐扣直接下巴,皮膚被太陽曬得黑黝黝的,眼睛又黑又大又漂亮,炯炯有神,神色坦誠,才華橫溢.看他收肩側身的姿態,瞧他鬈曲的小鬍子,一下子就知道他是一個軍人;因為當時留鬍子尚未成為時髦,警衛軍的軍容養成也還沒有普及到尋常百姓家裡.
年輕人見到上校便脫帽致敬,落落大方,用標準的軍語向他表示感謝.
很榮幸能幫您的忙,小伙子,上校說,同時親切地對他點了點頭;說著,下了舢板.
他倒不在乎,您那英國人,年輕人用義大利語對船主小聲嘀咕說.
船主把大拇指放到左眼下面,嘴角往兩下一拉.凡是懂得手勢語的人,都知道其中的意思,英國人聽得懂義大利語,他是一個怪人.年輕人微微一笑;指了指自己的前額,以回答馬泰的手勢語,好像是對他說,所有的英國人腦子裡總有些歪門邪道,然後坐在老闆身邊,仔細打量起那個漂亮的旅伴,但也不見失禮.