格蘭特船長的兒女(下)-第九章（3）

那是一座用木材和磚石建造起來的漂亮房子,深藏在"愛爾莫菲拉"樹叢中.造形美觀,是一座瑞士式的別墅,牆外環繞著一圈回廓,廓檐下掛著中國式的燈籠,就象羅馬古代建築的前庭.窗外則是五顏六色的鮮花.再沒有比這座建築物更舒適,漂亮了.在外面的草坪上隔不多遠就有一根銅燈柱,柱頂上裝飾著雅致的燈球,夜裡,整個花圍照得如同白晝,煤氣是從在"米亞爾"樹和鳳尾草樹下面的木棚中藏著的一個小型煤氣機里輸送出來的.
而且,住宅四周看不見腳屋.馬房和廠棚,沒有任何跡象表明這是座農莊.所有這樣的房屋一共有２０來座,都座落在半公里路外的山谷里,形成了一個小小村落.住宅之間都裝上電話,並且可以隨時通話.這住宅仿佛隱蔽在一片異國風光的叢林中,聽不到一點兒塵世的喧囂.
不一會兒,就走完了那綠蔭道,接著是一座小巧靈瓏的鐵橋,跨過潺潺的流水,它的另一端通過住宅外邊的花園.過了小橋,紅光滿面的管家先生已經出來迎接.霍坦站的外賓們走進華麗的大廳,豪華的家具及擺設映入了大家眼帘.
來賓們看出了主人的藝術生活和時髦生活非常豐富.先看前廳,裡面掛滿了各種精美的取材騎馬射獵的藝術品.對著前廳的是一間開著窗子的大客廳,裡面有一架鋼琴,鋼琴上擺著一堆樂譜,各個時期的都有.幾隻畫架上攤著畫稿;有一個像座,座上放著大理石人像;牆上還掛著西歐名畫,腳下鋪著柔軟華貴的地毯,壁毯上繡著美女圖,天花板上懸掛著一盞古銅吊燈.此外,還有許多珍奇古玩.一所澳大利亞的住宅中居然有這些名貴物品,任何人見了都會不免驚奇,這一切充分說明主人會欣賞藝術和懂得生活.總之,凡是在飄零生活中能讓人消遣解悶的東西,能使人回憶起故鄉的東西都布置在客堂中.人們到了這兒,簡直象到了英國或法國的高級別墅一樣.
柔和的光線透過紗窗射進來,海倫夫人走近視窗,連聲讚嘆外邊的景色.原來住宅下面是一片寬廣的谷地,一直延伸到了東邊山腳下.連綿的草地和樹林,疏疏落落的空地,高低起伏的岡巒,崎嶇不平的地勢,這一切都構成了一片精美的山水畫.而這幅山水畫是活的,它隨著太陽的偏移而時刻在起變化.任何人,即使想像力再豐富,也難以勾畫出這幅山水畫,這片明媚的自然風光也會讓人一飽眼福.
這時,桑迪早已經吩咐廚師把早飯預備了.不到一刻鐘,大家便都入席了.酒菜之佳自不必細說,客人們毫無拘束,暢所欲言.最喜悅的實際還是那兩個青年人,他們認為能在家中款待一次佳賓,非常非常榮幸.
主人很快就知道了旅行隊此行的目的,他們對隊員們那種無所畏懼的尋訪精神極為感動.他們對格蘭特的兒女們也說了一些安慰話.
"格蘭特船長,"米歇爾說,"既然他不在沿海各殖民區中,一定就是落到土人手中了.檔案證明他準確知道他所在方位,可見他一上岸,便被土人俘擄掠去了."
"他的水手艾爾通就是落入了土人手中,又逃出虎口了的."門格爾船長說.
"你們二位是否聽說過不列顛尼亞號失事的事情?"夫人問主人說.