格蘭特船長的兒女(下)-第九章（2）

只見他們一副紳士模樣,穿著標緻的獵服,一看到那支流浪人一樣的旅行隊,就停下了.看樣子,他們在想,怎么會有這么一幫全副武裝的流浪人出現在這裡呢.正在這時,兩位女客下了車.
兩位獵人,立刻就下馬,摘下帽子,向女客走來.
爵士忙迎了上去.因為他們是外路來的生人,便先通報了姓名和身份.那兩位青年人鞠躬致敬,年紀稍大的則開口說:
"爵士,夫人們如不嫌棄,請寒舍休息片刻好嗎?"
"請問你們二位是......"爵士問道.
"噢,我是米歇爾,他是桑迪.我們是霍坦站的主人,既然來到賤地總該到舍下坐會吧?"那位年長的青年人說.
"你們太客氣了,我們實在是不敢打擾......"
"爵士,如果肯接受邀請的話,"米歇爾說,"我們就太感謝了,因為我們都只是飄零者,諸位能光臨寒舍,也是我們的榮幸啊."
爵士只好點點頭應允.
"先生,"地理學家發話了,"如果你不嫌冒昧的話,請問昨天唱莫扎特名曲的人是你嗎?"
"是我,先生,"米歇爾回答,"伴奏的是我的堂弟桑迪."
"你唱得太好了,請接受我由衷的讚美."地理學家伸出手來,那青年紳士十分文雅地握了握.然後,米歇爾指著右邊的路,帶頭開路,大家就動身了.他們一面談著,一面欣賞路邊風景,一起霍坦站走.
那是一座美麗的莊園,布置得就和英國公園一樣整齊.灰色的柵欄把一望無際的草地圈成一塊一塊的,上萬頭牛羊在吃草,很多牧人和牧犬守衛著這支嘈雜的隊伍:牛吼聲.羊咩聲和犬吠聲,與鞭策聲響成一片.
向東望過去是一片樹林,樹林那邊聳立霍坦山,它巍峨雄偉,高達５０００多米.常綠樹排成佇列,顯然經過人工的雕鑿.到處都是一叢叢的"草樹",其實它是一種低矮灌木,樣子象棕櫚,整個樹身隱沒在和頭髮一樣細長的樹葉當中.空氣中飄著一種薄荷桂的香味,因為這些樹正開著白花,散發出清雅的香氣.
"萬綠叢中一點紅",就在這片綠樹叢中,還點綴著許多歐洲移來的果樹:桃樹.梨樹.蘋果樹.無花果樹.柑桔樹,甚至連橡櫟樹,旅客們看了歡呼起來.他們走在故鄉的果樹下並不感到十分驚奇,真正使之驚奇的是枝頭唱歌的鳥雀;有羽毛如綢緞般的"緞鳥",還有些羽毛一半金黃.一半象鳥絨的"絲光鳥".
在這些鳥兒中間,"麥尼兒"他們是第一次見到.這種鳥又叫琴鳥,尾巴象奧爾斐(古希臘神話中的樂聖)彈奏的那種雅致的古琴.它在木本鳳尾草中穿來穿去,但是當它的尾巴觸動樹枝之間時,卻聽不到安飛翁(希臘神話中的樂神)為重建白城而演奏的那些悅耳的音律.地理學家恨不得抓只麥尼兒,親自在那鳥尾上彈一下.
他們邊走邊談,莊屋在一條兩邊栽著卡蘇琳娜,樹的甬道盡頭出現了.