格蘭特船長的兒女(下)-第九章（13）

"吐福灣海岸的準確經度是多少呢?"爵士問.
"１５０度."
"那么,兩地相差２度７分,合多少公里?"
"合240公里."
"離墨爾本呢?"
"至少有640公里."
"好了,現在位置.距離已搞清楚,我們該怎么辦才好?"
大家一致主張,立即向海岸出發.海倫夫人和瑪麗小姐保證一天走８公里路,她們面對現實,也並未膽怯.
"海倫,你真不愧為旅行家中的英雄豪傑,"爵士對夫人說,"但是,我們是否一定有把握一到吐福灣就能找到我們所需要的一切呢?"
"毫無疑問,沿途方便得很,"地理學家回答說."艾登是一個歷史悠久的城市,那兒與墨爾本交通很便利.還有,如果我們再走５０公里,到維多利亞邊境上的德勒吉特城,可以在那兒購買糧食,並且肯定可以找到交通工具."
"爵士,那么鄧肯號怎么辦呢?"艾爾通問.
"現在命令它開到吐福灣,不也正好嗎?"
"那么你覺得怎樣,門格爾?"哥利納帆問.
"我覺得不該急著讓鄧肯號啟航,"門格爾想了想,回答說."將來會有時間通知大副奧斯丁的."
"是的,顯然是來得及的."地理學家補充一句.
"而且,不要忘記了,４～５天之後,我們就可以到達艾登城."船長又說.
"４～５天!你可不要將來後悔失言,就算１５天或２０天到了,也便不錯了."艾爾通搖頭接過他的話.
"走１２０公里需要１５天或２０天嗎?"爵士問.
"至少是這樣,前面就是維多利亞最難走的路,是一片荒郊,據'坐地人,講,什麼也沒有,荊棘遍布,根本不可能在那裡建牧站.要想過去,非得拿斧頭或火炬開路,請你相信我吧,欲速則不達."
艾爾通說得順理成章.斬釘截鐵.大家望望地理學家,他也似乎同意水手長.
"就算有這么多困難,"船長說,"那么１５天后,我們再給鄧肯號發命令也不遲啊!"
"而且,主要障礙並不在路上,而是通過斯諾威河,很可能還要等河裡的水落下去,"艾爾通又補充了一句.
"非要等到水落嗎?難道我們就找不到一個淺灘嗎?"
"船長先生,確實很難找到."艾爾通回答,"都賴我們運氣不好,在這個時期,遇到這樣急的河水是非常少有的事."
"這條斯諾河很寬嗎?"海倫夫人問道.
"又寬又深,夫人,"艾爾通回答,"寬大約為１６公里,水流湍急.游泳健將也難說能夠安全過河."