格蘭特船長的兒女(上)-第五章（10）

這班人過著聖經里那些大牧主的生活.他們的牲畜群比起牛羊布滿美索不達米亞平原的那些牧主所有的還多.但這裡的牧人沒有家庭生活,判帕區牧場的主人都是些販賣牛馬的大商人,沒有一點聖經里所說的那些多子多孫的老家長意味.
以上這些是巴加內爾向他旅伴們解釋的話.關於這一點,他又大談其人種學,對不同的種族作了些極有趣味的比較,從表情上可以看得出來.連少校都感興趣了,
巴加內爾又有一個使同們們看到一次海市蜃樓的機會,這種幻景在這種平坦的原野里是常有的:許多牧場遠遠望去,好象是些島嶼,周圍的白楊綠柳仿佛倒影在清水中,而這清水常常在行人前面隨著行人的前進而後退.這幻影太逼真了,人的眼睛實在無法辨別出真假.
１１月６日這天,遇到好幾個大牧場和一兩處宰殺牲畜的地方,這種地方叫做殺臘得羅.正象它的名字所指出的,殺了就拿鹽醃成臘肉.這種血腥工作在春季末開始.從殺臘得羅派人到牧場來帶牲畜,用拉索套捕,套一個就捕獲一個,技術高妙,套夠了就成群地帶到殺臘得羅,公牛.母牛.牯牛.羊,一殺就是幾百頭,殺了之後就剝皮,切肉.但牯牛往往會抵抗的.在這種情況下,屠夫就成了鬥牛士.這種職業很危險,但是他們技術熟練,手段又非常殘忍.總之,這種tu6*殺的場景是慘不忍睹的.沒有比這種地方的四周更使人毛骨悚然的地方.空氣里是熏天臭氣,院子裡傳出的是屠夫的獰叫聲.狗的狂吠聲和臨死牲畜的哀叫聲.同時,阿根廷平原的鷙鳥成千上萬地從方圓幾十公里飛來,從屠夫手裡搶著還在顫抖的殘骸碎肉.但現在,這些屠場都是無聲的,平靜的.無人的,因為大規模屠宰時期還沒到來.
塔卡夫催著桃迦前進.他要當晚就趕到獨立堡.馬被主人鞭策著,學著桃迦的樣子,在高大的禾木草中飛奔.途中也遇到幾座莊戶,都是深壑高壘,正屋上有陽台,莊裡的居民都有武器,他們可以從陽台上射擊平原里的盜匪.哥利納帆或許可以從那些莊子裡獲得他所需要的一些訊息.但是到坦狄爾村里打聽還是最妥當的辦法.因為,沿途不遠,涉過洛惠索河,過了幾公里又走過沙巴雷夫河.不一會兒,馬蹄踏上坦狄爾山的最初的幾個草坡了.一小時後,已經看見坦狄爾村了,它深藏在一個狹窄的山坳里,上面是獨立堡的重重城垛.１７．獨立堡的司令官
坦狄爾山海拔３００多米,是條最古的山脈.它是一連串的丘陵,蓋著青草,排成半環形.這個區域就是一個縣,縣名叫坦狄爾.在布宜諾斯艾利斯省的整個南部,它以這一帶山腰為界,這帶山腰向北流淌著許多自山城上發源的河流.
這縣約有４０００名居民,縣城就是坦狄爾村,建立在北部岡巒的腳下,由獨立堡掩護著.它的位置很好,因為那裡有沙巴雷夫河的一條相當重要的支流.還有另外一點很特別,也很奇怪,不過巴加內爾是不會不知道的,那就是這村里居住的全都是法國的巴斯克人和義大利移民.原因是由於在拉巴拉他河下游這一片地區里最先的幾個殖民地都是法國人建立起來的.１８２８年,為了抵禦印第安人的頻頻襲侵,這座獨立堡在法國人巴爾沙浦的領導下建築起來了.他在這個工程中得到第一流學者多比尼的幫助,這多比尼是通曉.研究並描寫南美各國情況最國翔實的一個人.