寶島-13-我在岸上的冒險是怎樣開始的
次日清晨,我走上甲板一看,那個島完全變了樣。雖然現在風已全息,我們在夜裡還是前進了一大段路,眼下正停在距離低矮的東岸東南方約半英里遠的地方。灰色調的樹林覆蓋了島的表面的很大部分。誠然,一條條帶狀的黃沙低地和許多松杉科的大樹也破壞了這均勻的色調,這些大樹或卓然獨立,或三五成群,高高地凌駕於其他樹木之上;但總的色彩是單調、陰鬱的,在樹林上面,清晰地矗立著小山頂端那光禿禿的岩石。所有的山都是奇形怪狀的,而那座高達三四百英尺的全島最高峰“望遠鏡山”的輪廓也最為奇特,它高高聳立,幾乎每一面山坡都很陡峭,但是到了頂上卻突然削平,好像一座安放雕像的平台。
隨著伊斯班裊拉號船身的擺動,排水孔幾乎沒到了水下。帆的下桁像要把滑車扯下來,舵左碰右撞,砰然作響。整個船身輾軋著、呻吟著、顛簸著,如同一所作坊。我不得不緊緊抓住後牽索,只覺得眼前天旋地轉。因為我雖然在航行時適應了海上的顛晃,但像這樣站在那裡像只瓶子似地轉,站穩不發暈的本事我還沒學會,特別是在早上空腹的時候。
可能是因為這個——也就是這個島嶼的模樣,包括它灰色、憂鬱的林子和岩石裸露的峰頂,以及我們可以看到和聽見的浪擊陡岸的飛沫和轟鳴——總之,儘管日頭照著,明媚而和暖,岸上的鳥繞著我們四周鳴叫著捕食魚類,你會想到,在經過了這么長時間的海上航行後,任何一個人都會興高采烈地上岸去走走,但是,就像俗語說的,我的心沉到了底;從第一眼見到陸地起,我一想到這個寶島就厭惡透頂。
我們有一上午的枯燥工作要做,因為一絲風也沒有,必須放下小划子,載上人,用繩索拖著大船走上三四英里繞過島角,通過那狹窄的入口,進入到骷髏島後面的港灣。我自告奮勇地上了其中的一個划子,當然,我並沒有多少事可做。天氣熱得使人發昏,人們一邊乾一邊發出強烈的抱怨。安德森是我這條划子上的頭頭,他非但不使船員們保持秩序,反而同那最能罵的人一樣大聲地發著牢騷。
“瞧著吧,”他說,夾著一聲詛咒,“長不了啦。”
我想這是個極壞的徵兆,因為,直到這天以前,人們都幹得很歡,並且都心甘情願地,但一看到這個島,紀律的約束就鬆弛了。
高個子約翰一路上站在舵手旁邊指引大船進港。他對這個入口了如指掌。儘管測水的人用測鏈測得的水深每一處都比圖上標的深些,約翰卻一次都沒猶豫過。
“退潮時這裡水沖得急,”他說,“把這裡的入口挖了,可以說就像鏟子鏟似的。”
我們在圖上標的錨地下了錯,離主島和骷髏島兩岸各約三分之一英里。水底是乾淨的沙礫。我們拋錨的響聲驚起了成群的飛鳥,它們在林子上空盤旋著、鳴叫著,但是不到一分鐘的工夫又都落了下來,一切又歸於沉寂。
這個地方完全被陸地包圍著,被樹林所掩蔽,樹木一直長到滿潮時的水位。海灘非常的平坦,小山這兒一座、那兒一座地矗立在一段距離之外,形成了個圓形劇場的形狀。兩條小河,或者不如說是兩個沼澤,匯人了這個池塘,要是你想這么叫這個港灣的話。而環繞這一帶的岸上的植物葉子都泛著有毒的光澤。從船上我們什麼都看不到,既沒有房屋,也沒有柵欄,因為它們都被遮蔽在叢林中了。要不是隨身帶的那張地圖,我們幾乎以為自己是這個島露出海面以來頭一個在此下錯的哩。
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