寶島-10-航行

那晚，我們通宵奔忙著，將物品裝艙歸位。同時，鄉紳的朋友們，像布蘭德利他們，一划子一划子地到大船上來祝他一帆風順，平安返航。我在“本葆海軍上將”旅店一個晚上乾的活兒，遠不及在這個晚上乾的一半多。將近黎明時分，當水手長吹響了他的哨子，全體船員都站在絞盤槓前整齊待命時，我已經疲憊不堪了。我原本是雙倍的疲憊了，卻還總是捨不得離開甲板；對我來說，簡短的命令，尖利的哨聲，以及人們在船上桅燈微弱的光下熙熙攘攘地上崗的情景——所有這一切都是那么的新鮮有趣。
　　“喂，‘大叉燒’，給我們起個頭兒。”一個聲音喊道。
　　“來個老調。”另一個喊道。
　　“是，是，夥計們。”高個子約翰應道，他正胳膊底下架著拐，站在一旁。然後他立刻沖天唱出對我來說是那么熟悉的歌來——

　十五個漢子扒上了死人胸——
　接著，全體船員跟著合唱起來：
　喲——嗬——嗬，再來郎姆酒一大瓶！

在第三聲“嗬”出口時，他們一齊推動了面前的絞盤槓。
　　即使在那最激動人心的一刻，我也立刻回想起“本葆海軍上將”旅店來；我似乎在那合唱里聽到了船長的聲音。但很快船就起錨了，掛在船頭上滴著水；很快又開始張帆了，接著陸地和船舶從兩邊掠過；還沒等我抓時間舒舒服服地躺下來睡一小時的覺，伊斯班裊拉號已經開始了她駛向寶島的航程。
　　我不準備詳細敘述這次航行了。那是相當的順利，船被證明是艘好船，水手都是有能力的水手，而船長則完全精通他的業務。但是在我們到達寶島之前，發生了兩三件事，需要講清楚。
　　首先是埃羅先生，他結果比船長早先擔心的還要糟糕。他在人們中間沒有威信，人們在他面前隨心所欲。但那決不是最壞的；因為出海一兩天后，他便開始帶著迷糊的眼神、發紅的面孔、結巴的舌頭，以及其他酗酒的跡象出現在甲板上。一次又一次，他丟人地被喝令回到艙里去。有時他跌倒並劃傷了自己，有時他整天躺在後甲板室他小小的鋪位上；有時他差不多清醒過來時，也勉勉強強地乾一兩天。
　　與此同時，我們怎么也搞不懂他從哪兒弄來的酒。那是船上的一個謎。我們儘可能地監視他，還是揭不開這個謎；當我們當面質問他時，要是他喝了酒，就只是笑，要是他還清醒，就否認除了水外還喝過其他任何東西。
　　他不僅是個在船員們中間起不良影響的無用的官長，而且很顯然，若按這個情形發展下去，他一定會很快結果掉自己的。因此，在一個漆黑的夜晚，當他一頭栽到海里，完全消失、再也不見蹤影時，沒有人大驚訝或是格外難過。
　　“失足落水！”船長說，“好吧，先生們，那省下了給他上鐐銬的麻煩。”
　　但是這樣我們就沒有了大副；當然，有必要從下邊的人中提拔一個。水手長喬布·安德森是船上最有希望的人選，儘管他保持了原有的頭銜，他卻履行了大副的職責。特里羅尼先生是航過海的，他的知識使他成了個有用的人物，因為在好的天氣里，他經常親自值班。而舵手伊斯萊爾·漢茲，是個細心的、足智多謀的、老練的。經驗豐富的水手，在緊要時刻，幾乎任何事情都可以放心地交給他做。