寶島-10-航行（2）

　　他是高個子約翰·西爾弗的至交，因此一提到他的名字，就讓我跟著說到我們船的廚子，“大叉燒”，人們那樣稱呼他。
　　在船上，他用一根短索將他的拐杖和脖子套到一起，以使雙手儘可能地自由。這是很可一看的：他把拐杖的腳嵌人到艙壁的縫中，抵靠著它，以適應船的每一次顛簸，像人在岸上一樣穩當地幹著他的烹飪工作。更令人稱奇的是看他在最惡劣的天氣跨過甲板。他裝配了一兩根繩索來幫助他跨過那最寬的地方——它們被稱作“高個子約翰的耳環”；他使自己從一個地方轉到另一個地方，一會兒使用那根拐杖，一會兒拉著短索就到了舷側，就像能行走的人一樣迅速。然而，以前和他一起航行過的人看到他這個樣子都表露出惋惜之情。
　　“‘大叉燒’，他是個不同尋常的人，”舵手對我說。“他在年輕的時候受過很好的教育，經心的時候能講書上的字眼；而且他勇敢——一頭獅子在高個子約翰身旁算不得什麼！我看到他跟四個人格鬥，把他們的頭撞到一塊兒——他赤手空拳。”
　　所有的船員都尊敬他，甚至服從他。他有辦法和每個人都談得來，並且能為每個人做**。他對我一向很好，總是很高興在廚房裡見到我，那個廚房被他收拾得非常的整潔；盤子被他擦得鋥亮的懸掛起來，而他的鸚鵡則被關在角落裡的一個籠子裡。
　　“下來啦，霍金斯，”他會這樣說，“來聽約翰講個故事吧。沒人比你更受歡迎了，我的孩子。你坐下來，聽聽新聞。這是‘弗林特船長’——我管我的鸚鵡叫‘弗林特船長’，照那有名的海盜起的名字——你瞧，‘弗林特船長’正預告我們航行的成功哩。是不是，船長？”
　　而那隻鸚鵡就會快嘴快舌地叫起來：“八個里亞爾！八個里亞爾！八個里亞爾！”讓你為它的聲嘶力竭而感到驚奇，直到約翰丟過去一方巾帕罩住籠子。
　　“現在這隻鳥，”他會這樣說，“可能有兩百歲了，霍金斯——它們多半長生不老，要是有誰見到的傷天害理事比它們多，那一定是魔鬼自己了。它曾經跟著殷格蘭——偉大的殷格蘭船長，那個海盜——一起出過海。它到達過馬達加斯加，還有馬拉巴，還有蘇利南、普羅維登斯、坡托伯羅。打撈失事了的沉船時它也在場。就是在那兒，它學會了‘八個里亞爾’，沒啥稀奇的；那兒沉了三十五萬英里，霍金斯！當‘印度總督號’在果阿被強攻時，它也在場，它確實在的；而看到它時，你還會以為它是個雛鳥哩。但是你聞過火藥味了——是不是，船長？”
　　“準備轉向。”鸚鵡會這樣尖叫道。
　　“啊，它是個漂亮的尤物，確實是的，”廚子會這樣說，從他的口袋裡拿糖給它，接著那鳥就啄著籠柵，一直咒罵下去，說出些讓人難以置信的惡毒話。“你看，”約翰會補充說，“你不去碰瀝青才不會被弄髒，孩子。我這只可憐的、無辜的老鳥罵人的本領爐火純青，沒有比它更聰明的了，你要明白這一點。在隨營牧師面前，可以說，它也會這樣罵哩。”說著，約翰會以他特有的莊嚴的神情掠一掠他的額發，這使我覺得他是船員中最好的一個。