第一十回魯翰林憐才擇婿 蘧公孫富室招親

話說婁家兩位公子在船上，後面一隻大官船起來，叫攏了船，一個人上船來請。兩公子認得，是同鄉魯編修家裡的管家。問道：“你老爺是幾時來家的？”管家道：“告假回家，尚未曾到。”三公子道：“如今在那裡？”管家道：“現在大船上，請二位老爺過去。”

兩公子走過船來，看見貼著“翰林院”的封條。編修公已是方巾便服出來，站在艙門口。編修原是太保的門生，當下見了，笑道：“我方才遠遠看見，船頭上站的是四世兄。我心裡正疑惑：你們怎得在這小船上？不想三世兄也在這裡，有趣的緊！請進艙里去！”讓進艙內，彼此拜見過了。坐下，三公子道：“京師拜別，不覺又是半載。世老先生因何告假回府？”魯編修道：“老世兄，做窮翰林的人，只望著幾回差事。現今肥美的差，都被別人鑽謀去了，白白坐在京里，賠錢度日。況且弟年將五十，又無子息。只有一個小女，還不曾許字人家。思量不如告假返舍，料理些家務，再作道理。二位世兄為何駕著一隻小船在河裡？從人也不帶一個，卻做甚么事？”四公子道：“小弟總是閒著無事的人。因見天氣晴暖，同家兄出來閒遊，也沒甚么事。”魯編修道：“弟今早在那邊鎮上，去看一個故人，他要留我一飯。我因匆匆要返舍，就苦辭了他。他卻將一席酒看，送在我船上。今喜遇著二位世兄，正好把酒話舊。”因問從人道：“二號船可曾到？”船家答應道：“不曾到，還離的遠哩。”魯編修道：“這也罷了。”叫家人：“把二位老爺行李搬上大船來，那船叫他回去罷。”

吩咐擺了酒席，斟上酒來同飲，說了些京師里各衙門的細話。魯編修又問問故鄉的年歲，又問：“近來可有幾個有名望的人？”三公子因他問這一句話，就說出楊執中這一個人，可以算得極高的品行。就把這一張詩拿出來，送與魯編修看。魯編修看罷，愁著眉道：“老世兄，似你這等所為，怕不是自古及今的賢公子？就是信陵君、春申君也不過如此。但這樣的人盜虛聲者多，有實學者少。我老實說，他若果有學問，為甚么不中了去？只做這兩句詩，當得甚么？就如老世兄這樣屈尊好士，也算這位楊兄一生第一個好遭際了。兩回躲著不敢見面，其中就可想而知。依愚見，這樣人不必十分周旋他，也罷了。”兩公子聽了這話，默然不語。

又吃了半日酒，講了些閒話，已到城裡。魯編修定要送兩位公子回家，然後自己回去。兩公子進了家門，看門的稟道：“蘧小少爺來了，在太太房裡坐著哩。”兩公子走進內堂，見蘧公孫在那裡，三太太陪著。公孫見了表叔來，慌忙見禮。兩公子扶住，邀到書房。蘧公孫呈上乃祖的書札，並帶了來的禮物；所刻的詩話，每位一本。兩公子將此書略翻了幾頁，稱讚道：“賢侄少年，如此大才，我等俱要退避三舍矣！”蘧公孫道：“小子無知妄作，要求表叔指點。”兩公子歡喜不已，當夜設席接風，留在書房歇息。

次早起來，會過蘧公孫，就換了衣服，叫家人持帖，坐轎子去拜魯編修。拜罷回家，即吩咐廚役備席，發帖請編修公，明日接風。走到書房內，向公孫笑著說道：“我們明日請一位客，勞賢侄陪一陪。”蘧公孫問：“是那一位？”三公子道：“就是我這同鄉魯編修，也是先太保做會試，總裁取中的。”四公子道：“究竟也是個俗氣不過的人。卻因我們和他世兄弟，又前日船上遇著，就先擾他一席酒，所以明日邀他來坐坐。”

說著，看門的人進來稟說：“紹興姓牛的牛相公叫做牛布衣，在外候二位老爺。”三公子道：“快請廳上坐！”蘧公孫道：“這牛布衣先生，可是曾在山東范學台幕中的？”三公子道：“正是。你怎得知？”蘧公孫道：“曾和先父同事，小侄所以知道。”四公子道：“我們倒忘了尊公是在那裡的。”隨即出去會了牛布衣。談之良久，便同牛布衣走講書房。蘧公孫上前拜見。牛布衣說道：“適才會見令表叔，才知尊大人已謝賓客，使我不勝傷感。今幸見世兄，如此英英玉立，可稱嗣續有人，又要破涕為笑。”因問：“令祖老先生康健么？”蘧公孫答道：“託庇粗安。家祖每常也時時想念老伯。”牛布衣又說起：“范學台幕中查一個童生卷子，尊公說出何景明的一段話，真乃‘談言微中，名士風流’！”因將那一席話又述了一遍。兩公子同蘧公孫都笑了。三公子道：“牛先生，你我數十年故交，凡事忘形。今又喜得舍表侄得接大教，竟在此坐到晚去。”少頃，擺出酒席。四位樽酒論文，直吃到日暮。牛布衣告別，兩公子問明寓處，送了出去。

次早，遣家人去邀請魯編修。直到日中才來，頭戴紗帽，身穿蟒衣，進了廳事，就要進去拜老師神主。兩公子再三辭過，然後寬衣坐下，獻茶。茶罷，蘧公孫出來拜見。三公子道：“這是舍表侄，南昌太守家姑丈之孫。”魯編修道：“久慕！久慕！”彼此謙讓坐下。

寒喧已畢，擺上兩席酒來。魯編修道：“老世兄，這個就不是了。你我世交，知己間何必做這些客套！依弟愚見，這廳事也太闊落。意欲借尊齋，只須一席酒，我四人促膝談心方才暢快。”兩公子見這般說，竟不違命，當下讓到書房裡。魯編修見瓶、花、爐、幾，位置得宜，不覺怡悅，奉席坐了。公子吩咐一聲叫“焚香！”只見一個頭髮齊眉的童子，在几上捧了一個古銅香爐出去，隨即兩個管家進來放下暖簾，就出去了。足有一個時辰，酒斟三巡，那兩個管家又進來，把暖簾卷上。但見書房兩邊，牆度上、板縫裡都噴出香氣來，滿座異香襲人。魯編修覺飄飄有凌雲之思。三公子向魯編修道：“香必要如此燒，方不覺得有煙氣。”

編修讚嘆了一回，同蘧公孫談及江西的事，問道：“令祖老先生南昌接任，便是王諱惠的了？”蘧公孫道：“正是。”魯編修道：“這位王道尊，卻是了不得。而今，朝廷捕獲得他甚緊。”三公子道：“他是降了寧王的。”魯編修道：“他是江西保薦第一能員，及期就是他先降順了。”四公子道：“他這降，到底也不是！”魯編修道：“古語道得好，‘無兵無糧，因甚不降？’只是各偽官也逃脫了許多，只有他，領著南贛數郡一齊歸降。所以朝廷尤把他罪狀的狠，懸賞捕拿。”公孫聽了這話，那從前的事，一字也不敢提。魯編修又說起他請仙這一段故事，兩公子不知。魯編修細說這件事，把《西江月》念了一遍。後來的事，逐句講解出來。又道：“仙乩也古怪，只說道他們降，此後再不判了。還是吉凶未定。”四公子道：“‘幾者，動之微，吉之先見。’這就是那扶乩的人，一時動乎其機。說是有神仙，又說有靈鬼的，都不相干。”

換過了席，兩公子把蘧公孫的詩和他刻的詩話請教，極夸少年美才。魯編修嘆賞了許久，便向兩公子問道：“令表侄貴庚？”三公子道：“十七。”魯編修道：“懸弧之慶在於何日？”三公子轉問蘧公孫。公孫道：“小侄是三月十六亥時生的。”魯編修點了一點頭，記在心裡。到晚席散，兩公子送了客，各自安歇。又過了數日，蘧公孫辭別回嘉興去。兩公子又留了一日。

這日，三公子在內書房，寫回復蘧太守的書。才寫著，書童進來道：“看門的稟事。”三公子道：“著他進來。”看門的道：“外面有一位先生，要求見二位老爺。”三公子道：“你回他，我們不在家。留下了帖罷。”看門的道：“他沒有帖子。問著他名姓，也不肯說。只說是要面會二位老爺談談。”三公子道：“那先生是怎樣一個人？”看門的道：“他有五六十歲，頭上世戴的是方巾，穿的件繭綢直裰，像個斯文人。”三公子驚道：“想是楊執中來了！”忙丟了書子，請出四公子來。告訴他如此這般，似乎楊執中的行徑。因叫門上的：“去請在廳上坐，我們就出來會。”看門的應諾去了，請了那人到廳上坐下。

兩公子出來相見，禮畢奉坐。那人道：“久仰大名，如雷灌耳！只是無緣，不曾拜識。”三公子道：“先生貴姓？台甫？”那人道：“晚生姓陳，草字和甫，一向在京師行道。昨同翰苑魯老先生來游貴鄉，今得瞻二位老爺丰采。三老爺‘耳白於面，名滿天下’；四老爺土星明亮，不日該有加官晉爵之喜。”兩公子聽罷，才曉得不是楊執中。問道：“先生精於風鑒？”陳和甫道：“卜易談星、看相算命、內科外科、內丹外丹，以及請仙判事、扶乩筆簫，晚生都略知道一二。向在京師，蒙各部院大人及四衙門的老先生，請個不歇。經晚生許過他升遷的，無不神驗。不瞞二位老爺說，晚生只是個直言，並不肯阿庚趨奉，所以這些當道大人俱蒙相愛。前日正同魯老先生笑說，自離江西，今年到貴省，屈指二十年來，已是走過九省了！”說罷哈哈大笑。左右捧上條來吃了。四公子問道：“今番是和魯老先生同船來的？愚弟兄那日，在路遇見魯老先生，在船上盤桓了一日，卻不曾會見。”陳和甫道：“那日晚生在二號船上，到晚才知道二位老爺在彼。這是晚生無緣，遲這幾日才得拜見。”三公子道：“先生言論軒爽，愚兄弟也覺得恨相見之晚。”陳和甫道：“魯老先生有句話，托晚生來面致二位老爺，可借尊齋一話。”兩公子道：“最好。”

當下讓到書房用。陳和甫舉眼四面一看，見院宇深沉，琴書瀟灑，說道：“真是‘天上神仙府，人間宰相家’！”說畢，將椅子移近跟前道：“魯老先生有一個令愛，年方及笄，晚生在他府上是知道的。這位小姐德性溫良，才貌出眾。魯老先生和夫人，因無子息，愛如掌上之珠。許多人家求親，只是不允。昨在尊府，會見南昌蘧太爺的公孫，著實愛他才華，所以托晚生來問：‘可曾畢過姻事？’”三公子道：“這便是舍表侄，卻還不曾畢姻。極承魯老先生相愛，只不知他這位小姐，貴庚多少？年命可相妨礙？”陳和甫笑道：“這個倒不消慮。令表侄八字，魯老先生在尊府席上，已經問明在心裡了。到家就是晚生查算，替他兩人合婚：小姐少公孫一歲，今年十六歲了。天生一對好夫妻，年、月、日、時，無一不相合。將來福壽綿長，子孫眾多，一些也沒有破綻的。”四公子向三公子道：“怪道他前日在席間，諄諄問表侄生的年月，我道是因基么？原來，那時已有意在那裡！”三公子道：“如此極好！魯老先生錯愛，又蒙陳先生你來作伐，我們即刻寫書與家姑丈，擇吉央媒，到府奉求。”陳和甫作別道：“容日再來請教。今暫告別，回魯老先生話去。”

兩公子送過陳和甫，回來將這話說與蘧公孫道：“賢侄，既有此事，卻且休要就回嘉興。我們寫書與太爺，打發盛從回去，取了回音來，再作道理。”蘧公孫依命住下。

家人去了十餘日，領著蘧太守的回書來見兩公子道：“太老爺聽了這話，甚是歡喜。向小人吩咐說：自己不能遠來，這事總央煩二位老爺做主。央媒拜允，一是二位老爺揀擇。或娶過去，或招在這裡，也是二位老爺斟酌。呈上回書，並白銀五百兩，以為聘禮之用。大相公也不必回家，住往這裡辦這喜事。太老爺身體是康強的，一切放心！”兩公子收了回書、銀子，擇個吉日，央請陳和甫為媒。這邊添上一位媒人，就是牛布衣。

當日，兩位月老齊到婁府，設席款侍過。二位坐上轎子，管家持帖，去魯編修家求親。魯編修那裡也設席相留。回了允帖，並帶了庚帖過來。

到第三日，婁府辦齊金銀珠翠首飾、裝蟒刻絲綢緞綾羅衣服、羊酒、果品，共是幾十抬，行過禮去。又備了謝媒之禮：陳、牛二位，每位代衣帽銀十二兩，代果酒銀四兩，俱各歡喜。兩公子就托陳和甫選定花燭之期。陳和甫選在十二月初八日不將大吉，送過吉期去。魯編修說，只得一個女兒，捨不得嫁出門，要蘧公孫入贅。婁府也應允了。

到十二月初八，婁府張燈結彩，先請兩位月老吃了一日。黃昏時分，大吹大擂起來。婁府一門官銜燈籠，就有八十多對：添上蘧太守家燈籠，足擺了三四條街還擺不了。全副執事，又是一班細樂，八對紗燈。這時天氣初晴，浮雲尚不曾退盡，燈上都用綠綢雨帷罩著。引著四人大轎，蘧公孫端坐在內。後面四乘轎子，便是婁府兩公子、陳和甫、牛布衣，同送公孫入贅。

到了魯宅門口，開門錢送了幾封。只見重門洞開，裡面一派樂聲迎了出來。四位先下轎進去。兩公子穿著公服，兩山人也穿著吉服。魯編修紗帽蟒袍、緞靴金帶，迎了出來，揖讓升階。才是一班細樂、八對絳紗燈，引著蘧公孫，紗帽宮袍、簪花披紅，低頭進來。到了廳事，先奠了雁，然後拜見魯編修。編修公奉新婿正面一席坐下，兩公子、兩山人和魯編修，兩列相陪。獻過三遍茶，擺上酒席，每人一席，共是六席。魯編修先奉了公孫的席，公孫也回奉了。下面奏著細樂。魯編修去奉眾位的席。蘧公孫偷眼看時，是箇舊舊的三間廳古老房子，此時點幾十枝大蜡燭，卻極其輝煌。

須臾，坐定了席，樂聲止了。蘧公孫下來告過丈人同二位表叔的席，又和兩山人平行了禮，入席坐了。戲子上來參了堂，磕頭下去，打動鑼鼓，跳了一出《加官》，演了一出《張仙送子》、一出《封贈》。這時，下了兩天雨才住，地下還不甚乾。戲子穿著新靴，都從廓下板上大寬轉走了上來。唱完三出頭，副末執著戲單上來點戲。才走到蘧公孫席前跪下，恰好侍席的管家，捧上頭一碗膾燕窩來，上在桌上。管家叫一聲“免”，副末立起，呈上戲單。忽然桌球一聲響，屋樑上掉下一件東西來，不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窩碗裡，將碗打翻。那熱湯，濺了副末一臉；碗裡的菜潑了一桌子。定眼看時，原來是一個老鼠，從粱上走滑了腳，掉將下來。那老鼠掉在滾熱的湯里，嚇了一驚，把碗跳翻，爬起就從新郎官身上跳了下去，把簇新的大紅緞補服都弄油了。眾人都失了色，忙將這碗撤去，桌子打抹乾淨，又取一件圓領與公孫換了。公孫再三謙讓，不肯點戲。商議了半日，點了《三代榮》，副末領單下去。

須臾，酒過數巡，食供兩套，廚下捧上湯來。那廚役雇的是個鄉下小使。他{e0014}了一雙釘鞋，捧著六碗粉湯站在丹墀里，尖著眼睛看戲。 管家才掇了四碗上去，還有兩碗不曾端。他捧著看戲，看到戲場上，小旦裝出一個妓者扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其所以然，只道粉湯碗已是端完了，把盤子向地下一掀，要倒那盤子裡的湯腳，卻叮噹一聲響，把兩個碗和粉湯都打碎在地下。他一時慌了，彎下腰去抓那粉湯，又被兩個狗爭著，咂嘴弄舌的，來搶那地下的粉湯吃。他怒從心上起，使盡平生氣力，蹄起一隻腳來踢去。不想那狗倒不曾踢著，力太用猛了，把一隻釘鞋踢脫了，踢起有丈把高。陳和甫坐在左邊的第一席，席上上了兩盤點心：一盤豬肉心的燒賣，一盤鵝油白糖蒸的餃兒。熱烘烘擺在面前，又是一大深碗索粉八寶攢湯。正待舉起著來到嘴，忽然，席口一個烏黑的東西的溜溜的滾了來，桌球一聲，把兩盤點心打的稀爛。陳和甫嚇了一驚，慌立起來，衣袖又把粉湯碗招翻，潑了一桌。滿坐上都覺得詫異。

魯編修自覺得此事不甚吉利，懊惱了一回，又不好說。隨即悄悄叫管家到跟前，罵了幾句說：“你們都做甚么？卻叫這樣人捧盤，可惡之極！過了喜事，一個個都要重責！”亂著，戲於正本做完。眾家人掌了花燭，把蘧公孫送進新房。廳上眾客換席看戲，直到天明才散。

次日，蘧公孫上廳謝親，設席飲酒。席終，歸到新房裡重新擺酒，夫妻舉案齊眉。此時，魯小姐卸了濃裝，換幾件雅淡衣服。蘧公孫舉眼細看，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。三四個丫鬟、養娘，輪流侍奉。又有兩個貼身侍女，一個叫做采苹，一個叫做雙紅，都是裊娜輕盈，十分顏色。此時蘧公孫恍如身游閬苑蓬萊，巫山洛浦。只因這一番，有分教：閨閣繼家聲，有苦名師之教；草茅隱賢土，又招好客之蹤。畢竟後事如何，且聽下回分解。