國王與鸛（德國）（4）

兩隻鸛看到這情形，就在王宮頂上你望望我、我望望你。後來國王沙西特說：

“大臣，你現在明白我為什麼受到魔法控制嗎？這個密次拉是我仇人大魔法師喀希奴的兒子，喀希奴早就在伺機報復。不過我並不絕望。隨我來吧，你這個患難中的忠實伴侶，我們要到先知①的墳墓上去，也許這魔法會在聖地上得到解除。”

他們就從王宮的頂上起飛，向著麥地那②方向飛去。

因為沒有受過什麼訓練，他們飛得並不高明。“啊，主公，”那大臣飛了幾個鐘頭之後說道，“對不起，我再也支持不下去了，您飛得大快！況且天色已晚，我們還不如找一個過夜的地方吧。”

① * 教稱教祖 * 為先知。

② * 聖地之一，位於沙烏地阿拉伯西北部。

沙西特答應了大臣的請求；他看到下面山谷里有一個廢墟，似乎可以到那兒去休息一夜，他們就飛了過去。看來他們想過夜的地方，以前很可能是一個王官。

廢墟裡面矗立著雄偉的柱子，許多至今還完好的房間說明這幢房子以前是很華麗的。沙西特和他的夥伴在過道上走來走去，想要找一個乾燥的地方；突然間曼叔站定了。他低聲說：“主公，但願害怕妖怪這件事對一個大臣說來不算愚蠢，至於對一隻鸛說來，尤其算不得一回事了！我心裡非常害怕，因為我聽得清清楚楚附近有嘆氣和呻吟的聲音。”

國王也站住了，清清楚楚聽到低低的哭聲，那多半是人的而不是動物的哭聲。他一心想向叫苦聲傳來的地方走去；大臣卻用大嚎咬住他的翅膀苦苦求他，千萬別再去冒險了。可是沒有用！國王雖然長了鶴的翅膀，身體裡還跳動著一顆勇敢的心，他掙脫身子，斷了好幾根羽毛，匆匆往一條黑暗的走廊跑去。他走到了一扇門前，好像只是虛掩著，他聽到裡邊傳出來嘆息和鳴咽的聲音。他用大椽把門推開，不由嚇了一大跳，竟在門坎上愣住了。那間破舊的房間裡，只有一扇小小的鐵窗透進一點微弱的光線，只見地上站著一隻巨大的貓頭鷹，又大又圓的眼睛裡，一顆顆大珠子般的眼淚在滾落下來。

一聲聲嘶啞的悲鳴在從彎彎的尖嚎里發出來，可它一看見國王和跟著悄悄進來的大臣，就發出了一聲響亮的歡呼。它用羽毛上有褐色斑點的翅膀柔媚地拭乾眼淚。接著更讓兩人吃驚的是它用很好聽的口音操著阿拉伯語說道：“歡迎你們，兩隻鶴，你們是我得救的好兆，因為有人向我預言過，鶴會給我帶來很大的幸福！”

困上從驚愕中清醒過來，就伸伸長頭頸點點頭，移動他的兩條細腿，姿勢優美地站在那兒說道：“貓頭鷹啊！聽你的話，我相信碰到了一位患難朋友。但是，唉！你要我們解救你的希望怕是要落空的，你聽一聽我們的故事，就明白我們沒有法子幫你的忙。”國王便講了一遍我們前面已經知道的事情。

國王講完之後，貓頭鷹便向他道謝，並且說：父“請你也聽聽我的故事，我和你一樣不幸。我的父親是印度國王，我是他不幸的獨養女兒，名叫露沙。

那個叫你受罪的魔法師喀希奴也害了我。他有一天到我父親那裡來，要我去做他兒子密次拉的妻子。我父親是個脾氣很不好的人，他叫人把他從樓梯上摔下去。於是那個可恨的傢伙又裝扮成另一個模樣來到我的跟前。我有一次在花園裡想喝水，他就假扮成一個奴僕，給我端上一杯水來，叫我變成了這個怪樣子。我當時一嚇就暈倒了，他就把我帶到了這裡來，並且用嚇人的聲音在我耳朵邊喊道：

‘你永遠是這個樣子了，醜得連動物也看不起你，直到你死，除非有誰自願要娶你這個醜東西做老婆。我就用這個辦法報復你和你驕傲的父親。’到現在已經有好幾個月過去了，我像隱居的人一樣，在這破敗的四壁中間孤苦零丁地生活著，世界上的人都討厭我，連動物也把我看作怪物；美麗的自然界我什麼也看不見，因為我的眼睛白天裡看不見東西，只有月亮把淡白的光照到牆上時，我的眼睛才睜得開。”