六便士（英國）（3）

　　“我是來揍你一頓的。”仍然沒有回答。
　　“把你的睡袍掀起來。”
　　聽見這話，狄克抬起頭來，他的臉一下漲紅了。
　　“我非得這樣做嗎？”他用低得聽不見的聲音問。
　　“來吧，就現在。動作迅速點，”他父親說著拿著拖鞋狠狠地打了狄克三板子。
　　“這下你總該知道如何對待你母親了吧。”
　　狄克站在那兒低垂著腦袋。
　　“睡覺去吧，”父親說。
　　小男孩站在那兒一動不動，用顫抖的聲音說：“我還沒刷牙呢，爹爹。”
　　“呃，你說什麼？”
　　狄克抬起頭來。他的嘴唇直哆嗦，但他的眼睛卻是乾的。他只是重複了一遍：“我還沒刷牙，爸爸。”
　　但是看了一眼那張小臉，愛德華不忍心地扭過頭去，他不知自己在做什麼，飛快地跑出屋子，下了樓，跑到門外花園裡。老天爺，他都幹了些什麼？揍了狄克，——用拖鞋打了他的小人兒——可是這板子打下去是為了什麼呢？他連這也說不清。他就那未突然地闖進了兒子的房間——那小傢伙穿著睡袍站在那裡。他沒哭，一滴淚也沒有。哪怕他大哭或者發頓火都好多了！還有那聲“爹爹”，孩子沒說一句話就原諒了他！可是他永遠不能原諒自己，決不。膽小鬼！蠢貨！畜生！忽然間他記起他和狄克一起遊戲時，孩子從他膝上摔下地，傷了手腕，他那回也沒哭。他打的就是這樣一個小英雄。
　　得補救一下，愛德華想。他跑進家中，奔上樓梯，進了狄克的屋。小男孩躺在床上，一動不動，就連這會兒他也沒哭泣。愛德華把門關上，靠在門上。他真想跪在狄克床邊，痛哭一場請求寬恕。但是，很顯然他不能這樣做。他的心都痛了。
　　“還沒睡著嗎，狄克？”他輕聲地問。
　　“沒有，爹爹。”
　　愛德華走到兒子床前，坐在床邊上。狄克透過長長的眼睫毛看著他。
　　“沒什麼事吧，小傢伙，是嗎？”愛德華說。
　　“沒——沒有，爹爹，”狄克說。
　　愛德華伸出手，輕輕地握住狄克發燒的小手。
　　“你千萬別再去想剛才發生的事了，心肝兒，”他說。“那已經過去了，忘記了。再也不會發生那種事了，明白嗎？”
　　“是的，爹爹。”
　　“現在要做的事就是打起精神來，小人兒，笑一笑吧。忘記它吧。”他自己努力地微笑了一下。
　　狄克照舊躺著，沒有表情。這太可怕了。狄克的父親站起身來，走到窗前。外面花園裡天已黑下來了。夜空中閃著星星，一株大樹輕柔地搖曳著樹葉。他望著窗外，用手在口袋裡掏摸他的錢。他挑出一枚嶄新的六便士硬幣，又走向狄克床前。
　　“給你這個，小兒子。給自己買點什麼吧，”愛德華輕輕他說，把六便士放在狄克的枕頭上。
　　但是，這六便士，難道它就能抹去發生過的一切嗎？