六便士（英國）（2）

　　“是的，這我可以想得出來，”班達爾太太用幾乎聽不見的聲音附和道。
　　“我的兩個兒子，”斯庇爾斯太太以親切的音調微笑著補充道，“如果不是懼怕，也會做出狄克那種事來的。”
　　“喔，你的兒子們都乖得無可指責，”班達爾太太大聲說。
　　他們的確乖，簡直就沒有比他們在大人面前更安靜，表現更好的男孩子了。在前廳的大掛畫下面有一根很粗的鞭子，那是斯庇爾斯夫人死去的父親的。不知為什麼，這些孩子連遊戲玩耍也躲得離鞭子遠遠的。
　　“孩子小時大人心太軟是個大錯誤，這錯誤又容易犯又令人遺憾，而且是對不起孩子的。我們都必須牢記這一點。今天下午狄克的發瘋任性讓我看有點故意，這是孩子表現他們缺一頓打的方式。”
　　“你真這么認為嗎？”班達爾太太是個柔弱的小女人，這個意見給她造成了極深的印象。
　　“我的確這么想，而且很肯定，”斯庇爾斯太太擺出一副懂行的架勢。
　　“這可以省去你們將來許多麻煩，相信我，親愛的。”說著，她用那隻乾枯冰冷的手握住了班達爾太太的手。
　　“等愛德華一進家門我就去對他說，”班達爾太太堅決他說。
　　父親回來時孩子們剛剛 * 睡覺。這一天在辦公室非常忙碌，他又熱又累，滿身塵土。
　　此時，班達爾太太對醞釀了許久的新計畫已經十分興奮，她親自為丈失去開了門。
　　“喔，愛德華，你可回來了，我真高興！”她大聲說。
　　“發生了什麼事？”
　　“來——快進客廳來，”班達爾太太急切地說，“我簡直沒法說狄克有多淘氣，你想都想不出來——你怎么會知道呢，成天在辦公室呆著——個他這年齡的孩子搗起亂來會是什麼樣。他簡直可怕極了，我一點都管不了他。我已經試過所有的辦法，愛德華，唯一可以解決問題的辦法，”她說到這裡都喘不上氣來，“就是打他一頓——而且得由你去打他，愛德華。”
　　“可是，我為什麼要打他呢？我們從沒這樣做過。”
　　“因為，”他的妻子說，“你難道不明白，這是沒有辦法的辦法，我管不了這孩子……”她的話不停地從嘴裡倒出來，撞擊著他那已經累得發脹的頭腦。“你不明白，愛德華，你不可能明白，你成天就是辦公室那些事。”
　　“我該用什麼打他？”他心虛地問道。
　　“當然用你的拖鞋啦，”他的妻子說著就跪下替他解落滿灰塵的皮鞋帶。
　　“給我把那拖鞋拿來。”他走上樓去，感到乏累不堪。
　　而他這會兒想揍狄克了。是的，他想找件東西揍一下出口氣。上帝啊，這是過的什麼日子！
　　他推開了狄克那間小屋的門，狄克穿著睡袍站在屋子中間的地板上。一看見兒子，愛德華心中冒起無名之火。
　　“喂，狄克，你知道我是為什麼來的嗎？”愛德華問道，狄克沒有回答。