出賣影子的人（德國）（8）

　　這一切都是在陽光下發生的！她當時跪在我面前，而我這個沒有影子的人不能靠近她！啊，為了得到一個影子，我當時真願意付出任何代價！我不得不把我的恐懼和痛苦深深地藏在我車子的黑暗中。本德爾終於替我行動了，他從另一側跳下馬車。我把他叫回來，遞給他一頂珍貴的鑽石皇冠，這頂皇冠本來該戴在方妮的頭上。他走到那位姑娘面前說，一定是弄錯了，但他代表主人感謝鎮上居民的好意並獻上這頂皇冠以表示他的謝意，同時接過月桂花環。然後他請人群閃開給馬車讓路，說完又跳上了車。我們繼續向城市駛去。在我們身後，我們聽到了最後幾響炮聲。
　　馬車在我的房子前面停下了。我穿過紛紛趕來瞻仰我的人群，飛快地跑進大門。眾人在我的視窗下高呼“萬歲”，於是我吩咐向街上撒金幣。晚上，全城都張燈結彩。
　　我一直還不明白這一切到底是什麼意思，人們把我當做什麼人了。我派拉斯卡爾去打聽訊息。人們告訴他，普魯士國王正微服出行，他們非常高興能在這個小鎮歡迎他。他們理解我不願暴露身份，並請求原諒他們的隆重歡迎一定擾亂了我的寧靜。
　　拉斯卡爾覺得這事非常可笑，就讓人們相信我是國王。他的報告使我樂不可支。不過我承認，人們把我當做一個如此高大的人物，我還是有點感到高興。我吩咐在我的房子前面的樹蔭下準備在第二天晚上舉行盛宴，邀請全城的人參加。只要有錢和幾名僕人，就能在短短几小時內辦成那么多的事情，真是叫人難以相信。一天的時間就足以舉辦這次盛宴。本德爾和拉斯卡爾把一切都安排就緒。但對我特別重要的是燈光的配置要能使我感到安全。這一點本德爾也想到了。
　　天黑了。客人們到了，並且被介紹給我。人們不再稱我陛下，但他們非常恭敬地稱我伯爵先生。我該怎么辦呢？我不反對這個頭銜，人這個晚上起我就這樣叫“彼得伯爵”了。
　　在眾多的客人中，我的心靈只渴望見到一個人，她是這個晚會的皇后，並且戴著皇冠。她姍姍來遲，默默地跟著她的父母走來，好像並不知道她是這兒最美麗的姑娘。人們把森林管理員夫婦和他們的女兒介紹給我。我和那對夫婦很容易就交談起來，可是在他們的女兒面前，我卻像個傻小子，一句話也說不出來。我終於請求她在這個宴會上擔任女主人的角色，因為她戴著皇冠。可是我從她的眼光中看出她多么不願意扮演這一角色，便不再提起此事。儘管如此，我仍向她表示尊敬，客人們都群起仿效，讚賞這位少女的純潔和優雅。她就是米娜。我五體投地拜倒在她的腳下。
　　這個晚上，我把許多金子不停地扔給觀看盛宴的老百姓，並向我的客人贈送珠寶鑽石。第二天早上，我聽本德爾說，拉斯卡爾把幾袋並不屬於他的金子據為己有了。“就讓這個可憐蟲拿一點金子吧，”我說，“我確實有的是金子。為什麼我不該給他一些呢？他畢竟很出色地協助我籌備了這次慶祝活動。”就這樣定了，此後我們不再提起此事。
　　拉斯卡爾仍然是我最寵愛的僕人，而本德爾卻是真正的朋友，我什麼事都可以對他說。他已經習慣於我的財富的源源不絕了，從不打聽我的金子是從哪兒來的。他幫助我找機會花掉金子。關於那個無名的灰衣人，本德爾僅知道，只有他才能解脫我的不幸。他是我唯一的希望。不管我在哪兒，他都能找到我，而我卻不知道他在哪兒，我害怕他。本德爾也知道，我已放棄了尋找他的一切努力，現在只等待著他在約好的日子歸來。