馴象記（俄羅斯）（3）

　　馴獸師站在象欄前，每次都衝著它反覆叫道：“瑪莎……瑪莎……”梅麗聽出這是想給它換個名字。這個新名字不知為什麼使它想起了童年。等馴獸師有一次又叫它：“瑪莎……瑪申卡……”母象突然想起了它那被遺忘的名字——“曼舒拉”，人們連根刨樹的那個村子就是這么叫它，它還想起了身軀龐大、走路穩穩噹噹、脖子上掛著鈴擋的母親。
　　古薩羅娃知道瑪莎（人們不再叫它梅麗）從費迪南德那裡學到了些東西，所以並不忙著教它更複雜的新節目，先讓它經過長途跋涉後有個適應時間。
　　等她看到瑪莎已多少有了些適應，才開始進行訓練。
　　固執而任性的母象常常不願完成要求它完成的動作，從演技場上跑開。
但奇怪的是，沒人像從前那樣用鐵鉤子刺他。
　　母象逐漸地跟女馴獸演員熟了，已經能認得她的白色長衫和清脆的胸音，還記住了她頭髮的氣味。
　　他們開始準備訓練費迪南德稱之為“過圓木”的“信任節目”。母象得學會從馴獸演員身上邁過去。瑪莎常常出錯。但這種時候從來沒人用尖鉤子刺它，誰也沒沖它惡狠狠地叫嚷。
　　身材勻稱、穿白色長衫的女人耐心地一切從頭開始。要是節目成功，她就去胳肢瑪莎的耳朵背，給它好吃的東西。
　　排練持續了一個夏天，每天都練……入秋開始演出，一切都還算順利。
每當節目進行到一半時，響起了聲音不高、但很悅耳的音樂，向演出場上投去淺藍色、紅色或綠色的光，接著女馴獸演員開始表演她的拿手節目，母象不慌不忙地走近她，稍停片刻，鞠個躬，然後一絲不苟地將自己特重的四肢緩緩地跨過一動不動地躺在地毯上的古薩羅娃……緊張得不敢出一聲大氣的觀眾們投以熱烈的掌聲，把樂隊的聲音都淹沒了……但有一次向演出場投去的是紫光。女演員的衣服和周圍的一切都成了紫色。這時意外的事發生了，母象突然哆嗦起來，朝上揚起長鼻子，採取一種“進攻”架勢，大吼一聲後快速向馴獸演員衝去……古薩羅娃閉上眼睛，但她仍不忘喊道：
　　“關燈！”
　　等關了燈，她能感覺到母象在用長鼻子觸摸她的臉、脖子和胳臂……　　“瑪莎……瑪莎……瑪申卡。”黑暗中只聽見女馴獸師在一遍遍地呼喚。
　　母象靜下心來，摸著黑跨過了她的軀體。
　　對於觀眾來說，這個節目無疑是失敗了，因為他們看下見演出場上的情況。可對古薩羅娃來說，這個節目是對她的耐心、善良和艱苦勞動的崇高獎賞。
　　等到下一次有人建議取消這個節目時，她斬釘截鐵地回答說：
　　“不能取消！……只是得記住別往演技場投紫光就是了。”