馴象記（俄羅斯）（2）

　　費迪南德看到母象難以馴服，便對它失去了信心，而主要是還有些悅它。
他開始對馬戲團的班主說，母象根本不適合訓練，所以得換走，或者賣掉，最好是賣掉。
　　但當要賣給其它馬戲團時，到處都碰了壁，因為它的壞脾氣已經聞名遇選，都知道它不適宜訓練。而這都得怪費迪南德本人，他常愛對人嘮叨這件事。
　　買倒是有人買，就是給的價太低，班主接受不了，這時費迪南德想起了那位著名的蘇聯女馴獸演員，她不久前剛剛來他們團里演出過，見過梅麗，很想把它弄回去給自己的動物劇院。
　　開始了跟商務代表處代表的談判……　　著名的女馴獸演員納塔利婭·古薩羅娃被馬戲管理局召見。
　　當時是早春時節。薄冰在腳下咯吱咯吱地響，而薄冰下面已經有暫時還無聲無息的小股水在流動。古薩羅娃已經知道局裡已批准她的報告，還為這頭母象付了很大一筆款。誠然，也有人警告過古薩羅娃，說這頭母象很難馴服，還懷疑把它買來是否值得。但她一再說服他們，還舉出了種種理由。最後還是把梅麗買下了。
　　這次古薩羅娃是去局裡商量把梅麗運回莫斯科的事宜。
　　兩天以後，她乘飛機離開了莫斯科，幾個小時就到了隨馬戲團曾去演出，而在那裡第一次見到梅麗的那座小城。那次她就看上了這頭固執任性、聰明，確實也有點小脾氣的年輕母象。
　　“哎呀呀，看見您真高興！”費迪南德一進馬戲團班主的辦公室，就向納塔利婭打招呼說，“我們在等您啊。”
　　他們向象欄走去，把梅麗帶到演出場去接受檢查。納塔利婭發現母象已經不再那么有精神，也瘦了一些。“這沒什麼了不起……”她私下裡想，打聽了是在哪個節目的訓練上出的問題。
　　“‘過圓木’。”費迪南德回答說。
　　她明白，所謂過圓木就是從馴獸員身上邁過去。
　　“我建議你們別排這個節目。”費迪南德說。
　　她不吱聲，因為她老早以前就想在自己的動物劇院裡排練這個危險的節目，她把它稱之為信任節目。她的爺爺很久以前就曾成功地演出過這個節目。
　　馬戲團班主親自來到演出場上，告訴拉運梅麗的車廂已經訂妥。
　　分手之前，費迪南德把一個有半米來長的鐵鉤帶到演出場上。
　　“給，您拿走吧，”他說，“用得著的。”
　　她沒接。
　　“我明白，”他嘲諷地笑笑，“正當半個歐洲的人都用鉤子訓練大象的時候，所有古薩羅夫家族成員，從爺爺到孫子，都不用這種野蠻手段。”
　　“那剩下的另一半歐洲人呢？”她問。
　　“剩下的那些人各行其是，”他笑了，還警告說，“您得小心它往上抬鼻子……不過說也是，這您比我更清楚，不用我來教您，但是梅麗很個別……”他沒把話說完，擔心嚇壞了古薩羅娃。“弄不好她就不要梅麗了，”他想，“不過錢已經付過……”
　　梅麗開始了新的生活。它被關進一個溫暖而寬敞的象欄里。古薩羅娃是個有經驗的馴獸師，她儘量不讓改變母象的生活方式，還吩咐照原先那個馬戲團在象欄對面放一隻關黑熊的鐵籠。不過梅麗也明白，這已經是另外一個馬戲團，氣味和聲音都已經大不一樣。熊也不是原來的那一隻，這是一隻胸前有塊白斑的黑熊。它顯然是個不錯的演員，所以也經常被帶到演技場上去。
從那邊傳來音樂聲和掌聲。
　　梅麗的一伙食也有了改善。穿著白色長衫的馴獸師本人常來看它，給它帶來氣味好聞而陌生的樹枝。