保爾阿斯納（法國）（4）

　　“正是由於這些工作，我才能夠從事自己所熱愛的事業，並且加入了德拉克洛瓦先生的藝徒們的行列。對於德拉克洛瓦先生，我一見面就欽佩得五體投地。我頭一次去見他，向他表示想聽他的課時，事先想到了帶幾張速寫給他看看，他看過之後對我說。‘你畫得確實不錯。’有人告訴我，德拉克洛瓦先生是個少言寡語的人，居然這么誇獎了我一句；我應該感到 * 了。
我的確感到欣慰。他叫我第二次去，問我是否交得起學費。我回答說交得起，但話一出口，臉就刷的一下子紅到了耳根。他可能猜到了我有困難，也可能因為有人向他透露了我的處境，立刻說：‘好。你去公積金司庫那兒交吧。’　　“我很快就弄明白了，所謂向公積金司庫交款，就是僅僅交納課室和模特兒租金的份額，德拉克洛瓦先生本人分文不取，實際上是讓我免費聽他的課。因此，這位先生我終生不會忘懷。你等著瞧好了！
　　“我向德拉克洛瓦先生學畫快半年了，如果能夠一直學下去，我多么高興啊！可是，現在不可能了，我必須改行，再也不可能從容不迫地沿著這條最理想的道路走下去了，而急不可待地要找到一份工作，不管什麼工作都行。”

①杖佐梅拉爾（DuSommerard，1779—1842），法國考古學家，其邸宅及其所收藏的文物於1843年由國家購買，改為克呂尼博物館。——譯者注
　　說到這裡，保爾·阿斯納顯然有些張皇失措，不能繼續滔滔不絕、天真爛漫地表達自己的思想了。他竭力尋找藉口，但沒有講出任何站得住腳的理由，以說明自己為什麼猶豫起來。他拿出他妹妹路易松的信給我看，信里談到他們的姨媽昂里埃特最近的情況。那位好心的姨媽殘廢了，完全需要兩個外甥女供奉了，兩個姑娘白天外出幹活來養活她。醫生已宣判昂里埃特姨媽的死刑，斷言她活不了三、四個月了。
　　“一旦姨媽歸了天，”保爾·阿斯納說，“我兩個妹妹怎么辦呢？讓她們在那座小城裡孤零零地呆下去嗎？那裡除了昂里埃特姨媽，她們舉目無親。兩個無依無靠而又花容月貌的姑娘，流落在那座異鄉的小城裡，什麼危險都可能發生呀！再說，我父親不會忍心讓她們呆在那裡。作父親的職責會使他不忍心的。那么，我兩個妹妹的命運就慘了：她們不僅會遭受後媽的虐待，而且可能被她帶壞，因為後媽不止是個心腸歹毒的女人。因此，我沒有別的辦法，要么去那座小城裡當苦力，廝守著兩個妹妹，永遠不離開她們；要么把她們接到巴黎來，供養她們，直到她們能夠自食其力為止。”
　　“你這些想法是正確的，也很周到。”我對阿斯納說，“不過，既然你說你兩個妹妹又健壯又勤勞，她們不會拖累你很久的。因此，我看不出來，你為什麼一定要謀求到一個能帶來那么高的固定收入的工作，只要能夠弄到足夠的錢，向她們提供來巴黎的旅費，然後在開始階段幫助她們維持生活，不就行了嗎？這並不大困難，你有一些朋友，會解囊相助的，我自己也……”
　　“謝謝，先生。”阿斯納打斷我的話，“但是，我不願意接受，因為我知道，一旦借了錢，就不知道何時能還清。我欠別人的情分已經太多了，這年頭，大家都不寬裕，我心裡是有數的。我自己可以勒緊褲腰帶熬下去，為什麼要給別人增加困難呢？我熱愛繪畫，但不得不拋棄它，命該如此。為了使我繼續從事繪畫，你今天為我作出犧牲，但明天如果碰到比我更時舛命蹇的人，你可能就無力救助了。說到底，一個人只要能夠本分地生活，當藝術家還是當苦力，有什麼關係呢？對自己不應該過分珍愛。據說，有不少偉大的藝術家時時怨天尤人呢，因此必須有樂天知命的窮工匠才行啊！”
　　我無論怎么規勸，都是白費口舌，阿斯納已經鐵了心。他需要每年掙一千法郎，並且需要儘快找到工作，哪怕當僕人也在所不惜。此時此刻，他唯一考慮的問題，就是要找到新工作。
“但是，”我對他說，“如果我負責多攬一些活來：
　　讓你業餘於，譬如弄些手稿來叫你謄寫，或者攬些畫來叫你畫，你仍然堅持拋棄繪畫嗎？”
　　“要是能辦得到當然好！”他動搖了，但馬上又　補充說：“這會給你添麻煩，而且毫無保障。”
　　“無論如何讓我試試吧。”
　　阿斯納和我握了握手，懷著既定的決心和難言的隱衷，告別走了。