羅馬帝位拍賣記

古羅馬帝國在經歷了早期繁榮後，在二世紀末開始衰敗，出現了政治經濟的全面危機。從安敦尼王朝最後一個皇帝康茂德在192年被殺，到284年戴克里先登上皇位，這大約100年間，羅馬元老院和禁衛軍以及軍隊爭奪廢立皇帝權的鬥爭異常激烈，他們擁立的羅馬皇帝像走馬燈一樣，換來換去，竟達30多個。在這大動亂時代，皇帝被 * 事件層出不窮，幾十天的短命皇帝為數不少，更有甚者，還發生了拍賣帝位，花錢當皇帝的荒唐事。
　　康茂德是哲學家皇帝奧里略的長子，他在當太子時受不良侍臣的影響，自幼養成了荒淫、懶惰的惡癖。與他的父皇相比，是個完全相反的人物。本來是不足以擔任羅馬帝國皇帝的重任，無奈他是賢帝奧里略的兒子，人們懷念先帝的余德，他才僥倖世襲了羅馬皇帝。
　　康茂德即位之初就不理朝政，日夜沉溺於酒色，經常到大圓形競技場觀看殘忍的鬥獸表演。他不學習繼承父輩的德行，反而專門模仿歷代暴君的種種惡行。有一次，他拔出寶劍，無緣無故地把蹲在路邊的一個人砍成兩半。跟隨他的大臣驚呆了，問他為何要殺這個人，他若無其事他說，他想親身品嘗一下 * 的滋味。
　　康茂德皇帝酷愛競技和劍術，但卻不滿足當一名觀眾。他身材魁梧，臂力過人，經常把自己打扮成角鬥士和鬥獸的獵人出現在競技場上。儘管他人品低下，卻恬不知恥地自我吹噓，稱自己是古希臘英雄、宙斯之子海格力斯的再生。因此，他經常模仿海格力斯的裝束，身披獅子皮，手提3尺大木棒，耀武揚威地在羅馬大街上橫行霸道。他還親自參加大圓形競技場的打鬥節目，或以刀刺殺大象，或以箭射殺獅子。與獸相鬥，他還嫌不過癮，要跟武士進行真刀真槍比賽。那些可憐的武士們，誰敢跟皇帝真打？都寧可自己受傷也要讓著他，於是，他參加了730場角斗，結果場場都以他獲勝而告終，因而自誇是“千人敵”。他自以為勇冠天下，便正式向元老院提出要求，明令他是海格力斯的繼承人，元老院不得已只好照辦，為他舉行了隆重的“繼承大典”。從此以後，康茂德皇帝每次出現在大圓形競技場，頭髮上都塗滿了金粉，閃閃發光，燦爛奪目，這副裝神弄鬼的滑稽模樣常常受到人們的嘲笑。
　　對於康茂德的種種暴行，羅馬朝野人士都非常痛恨，認為是羅馬歷史上最壞的暴君尼祿在他身上復活了。但是，人們都敢怒不敢言。因為康茂德有一幫禁衛軍充當他的爪牙。那時的禁衛軍，人數多達12000人。禁衛軍長官培倫尼蘇斯是康茂德的寵臣，國家大事都交給他管理。誰敢反對康茂德，就會遭到禁衛軍的滿門抄斬。在康茂德的放縱下，禁衛軍飛揚跋扈，無惡不作，不僅老百姓退避三舍，就連元老院的元者們也聞之色變。
　　183年，元老院的元老們忍無可忍，組織了一批人，企圖謀殺康茂德皇帝，然後擁立他的妹妹留啟拉為帝。禁衛軍破獲了這個陰謀，眾多的元老被處死，皇帝的妹妹被放逐到喀普里島，最後也慘遭殺害。
　　從此，元老們和禁衛軍成了冤家對頭。
　　元老們並不甘心失敗。l92年12月31日，他們買通了康茂德皇帝的妃子瑪爾齊婭，由她在皇帝的食物里下毒，然後再派幾個身強力壯的大力土把康茂德皇帝絞死了。康茂德一死，元老院立即宣布他是“羅馬公敵”，把他的屍體丟進台伯河餵魚，豎立在宮中和城內大街上的皇帝雕像也全部被砸毀。
　　康茂德死後，羅馬皇位一時懸缺，各地軍人紛紛準備擁立自己的將軍為帝。元老院唯恐軍人執政，在第二天，即193年1月1日，搶先擁立元老培爾提納克為皇帝，以期恢復奧里略皇帝時代的繁榮。
　　培爾提納克出身微賤，據說他是奴隸之子，一度當過燒炭工人，後在羅馬經商，又當過教師。最後他投筆從戎，參加了羅馬軍。由於他英勇善戰，屢建奇功，躍升為將校。在奧里略時代，他隨軍遠征不列顛島，成了軍團的主將。奧里略皇帝愛其忠信勇敢，授官為密西亞總督。