喀山大戰

16世紀中期，統一的俄羅斯已逐漸成為一個強盛的國家。1547年1月，17歲的伊凡四世又別出心裁地為自己戴上了，“沙皇”的桂冠，成為俄國歷史上的第一個沙皇。伊凡四世認為，斯拉夫文字的聖典中，曾經把“沙皇”的稱號授予猶太、巴比倫、亞述等古老國家的國王，甚至用來稱呼羅馬大帝，所以，誰能擁有沙皇的稱號，誰就是曾經統治半個世界的古羅馬帝國的繼承人。這個稱號的選擇，實際上暴露了伊凡四世征服世界的狂妄野心。
　　當時，俄羅斯的邊境上，經常受到瑞典人、波蘭人和靴靼人的入侵。特別是東方的靴靶人，成為俄羅斯的嚴重外患。為了抵禦韃靼人，伊凡四世下令在俄國邊疆修築了一道防線，並且專門成立了一支配有火器的正規軍。同時他們還建立起了一支善於衝鋒陷陣的騎兵。騎手和戰馬同樣吃苦耐勞，能在雪地上宿營，裹上軍大衣就能睡覺，圍坐在篝火旁，在開水裡放一把炒麵就能充飢。
　　有了這些驍勇善戰的將士，伊凡四世相信自己已經有把握征服韃靼人，於是在1547年12月親自率領大軍出征，目標是攻占韃靼入侵擾俄國的大本營喀山。這時正是嚴冬，伏爾加河已經全線封凍。可是，當俄國軍隊走上冰封的河面時，冰層突然裂開了，無數士兵、戰馬和大炮落入冰河之中，激起的水柱直湧上河岸。這場飛來橫禍，使迷信的伊凡四世認定，上帝不允許他去征伐喀山，他只得下令讓大軍回莫斯科。
　　兩年以後，伊凡四世再次率領大軍出征。這一次，他們順利地渡過了伏爾加河，在1550年的2月里，抵達了喀山城下。俄國士兵很快就在韃靼人的木城外面豎起了堡壘，開炮向城內轟擊；弓駕手們亂放石彈，用破城槌猛撞各個城門。19歲的伊凡四世第一次手握軍刀，在戰場上親自督戰。不過，根據俄國的傳統，國君只需要鼓舞土氣，而不必親自參加戰鬥。俄國軍隊很快攻破了喀山城，6萬大軍衝進城裡，逢人就殺。韃靼人進行了頑強的抵抗，城中心的堡壘始終沒有被俄國人攻破。在兩軍的相持中，氣候又一次幫了韃靼人的大忙。天氣突然轉暖，解凍的道路一片泥濘，使俄國軍隊的給養無法及時運到，軍隊因為飢餓而士氣大減；第二天又下起了夏天的大暴雨，俄國軍隊的火藥都被打濕了，大炮無法發射，正常的戰鬥無法進行。伊凡四世擔心解凍造成河水泛濫，截斷俄國軍隊的退路，只得忍住一腔怒火，急忙下令退兵。匆忙之中，軍隊丟棄了大批糧草 * 。伊凡四世本以為韃靼人會乘機追擊俄國軍隊，那就一定會給俄國軍隊造成很大的損失。但是韃靼人卻只顧著收拾俄國軍隊丟下的糧草，使撤退中的俄國軍隊輕易地脫離了險境。
　　伊凡四世這才放下心來，決定就在喀山附近建立一座城堡，作為下次出擊的前沿陣地。這座城堡位於伏爾加何與斯維雅加河的匯合處，所以就叫作斯維雅依斯克。新城很快就建成了，伊凡四世希望能以它掩飾這次征伐的失敗，然而從官廷到民間都看破了他的這點心機。反對他的人說，沙皇的運氣太差，於什麼都不得成功；最寬容的人，也說沙皇太年輕了，不懂事，所以才有這樣的結果。
　　斯維雅依斯克畢竟修建在韃靼人的境內，對於韃靼人來說，是一個無法容忍的挑戰，因此不斷向它發起攻擊。俄國守軍頑強地抵抗著。後來因為瘟疫流行和紀律鬆弛，守軍的戰鬥力大大減弱，不少士兵產生了厭戰情緒。而且單憑這一個孤城，也無法阻止韃靼人對俄國邊境的騷擾。韃靼人的攻擊越來越厲害，邊境上戰事不斷，侵入俄國境內的敵軍越來越多。於是，在1552年6月16日，伊凡四世第三次踏上了征途。他把朝廷政事的處理委託給弟弟尤利，請瑪卡里大主教為他的親征旗開得勝祝福。
　　這一次伊凡四世調集的騎兵、步兵和炮兵比前兩次更多，號稱10萬大軍。沙皇騎馬走在隊伍的最前頭，他的兩邊是阿達舍夫將軍和庫爾博斯基親王。5天以後，偵探報告，韃靼人正在向俄國的南方城市圖拉進軍。伊凡四世當機立斷，改變行軍路線，率領大 * 向圖拉迎敵。大軍到達圖拉時，圖拉城內的守軍已經擊退了敵人的圍攻。庫爾博斯基親王率軍乘勝追擊，打得韃靼人潰不成軍，大量的兵器、裝備和駱駝落人了俄國軍隊手中。伊凡四世從戰俘口中得知，韃靼人已經知道了俄軍的行動計畫，所以他們打算趁俄國大軍向喀山進軍的機會，先攻下圖拉，然後直搗莫斯科，伊凡四世的隨機應變打破了韃靼人的如意算盤。他派人將戰利品和俘虜全部運往莫斯科。一路上，俄國的百姓都為沙皇的勝利而高興，並且紛紛辱罵那些常常來侵害他們的戰俘。