裕仁太子周遊列國

1921年春天，21歲的裕仁皇太子在東宮學問所的學習生活就要結束了。為了進一步開拓視野，他打算以一次對歐洲的訪問來結束自己的學業。這不但是裕仁皇太子第一次走出國門，而且是日本 * 史上的第一次皇太子出國遊歷。
　　裕仁皇太子是明治 * 的孫子，大正 * 的長子。大正 * 因為患腦血栓病，在1921年11月正式讓權養病，由裕仁皇太子擔任攝政；5年後大正 * 病逝，裕仁皇太子登基，成為第124代昭和 * 。昭和 * 在第二次世界大戰期間是日本的最高統治者，因此他對日本軍國主義的侵略戰爭，尤其是對中國的侵略戰爭，負有不可推卸的責任。
　　裕仁皇太子決定會歐洲訪問時，他的“未來 * ”的身份已經十分明確。因為歷代日本 * 從來沒走出過自己的國土，所以他這種打破常規的做法，馬上在日本引起了強烈的反響。83歲的元老重臣山縣有朋支持年輕的皇太子，並且認為裕仁皇太子的訪問會有利於日本與英國的友好。但是山縣有朋的政治對手兩園寺公望反對皇太子到歐洲去，並且對山縣有朋支持皇太子去歐洲的動機作了別有用心的歪曲。不明真相的日本人都被煽動起來了，報紙上出現了許多莫名其妙的傳聞，說裕仁皇太子不在國內時，山縣有朋會殺害皇太子的妃子；說朝鮮的刺客將在英國刺殺皇太子；甚至說西方人會嘲笑皇太子喝湯時嘴裡發出響聲的日本生活習慣；說皇太子會因為不適應歐洲的生活習慣而患感冒……有幾個人已經發誓，要把自己捆在鐵軌上，以阻止裕仁皇太子所乘專列火車的通過；另一批人則闖進了西園寺公望的養子西園八郎家中，指責他對新聞界透露了太多關於裕仁皇太子出訪的訊息，用木劍把他痛打了一頓，並且聲稱他們這樣做是懲罰“賣 * ”！
　　裕仁皇太子沒有因為外界的影響而改變主意。1921年3月3日清晨，他帶著15位侍從官，以及由陸海軍軍官組成的隨從隊，浩浩蕩蕩地穿過東京的街道，登上了離橫濱不遠的香取號戰列艦，在鹿島號戰列艦的護航下，駛往歐洲。對於裕仁皇太子來說，這次遠涉重洋出國訪問，既是他少年時代的最後一次冒險，又是他作為一個國家領導人的第一次考驗。由於大正 * 身體不好，裕仁太子代表他的父親接待外國大使，已經有一年的時間了；而且醫生曾經明確地告訴他，大正 * 已沒有恢復健康的可能了。他意識到，當他從國外返回時，他將承擔起治理國家的重擔，所以在艦隊穿越印度洋和地中海的漫長行程中，裕仁皇太子經常與他的政治、外交、戰術和戰略顧問們一起，商討日本將來的前途，以及他們所應該採取的治國綱領和計畫。
　　裕仁皇太子沿途受到了日本僑民的熱烈迎送。經過香港時，在駛離港口的水道邊排列了14艘汽艇，艇上掛14塊漢字牌，上面寫著：“香港的日本人協會熱烈歡送萬歲！”進入新加坡要塞時，裕仁皇太子不得不在甲板上站了幾乎一個小時，以答謝前來歡迎他的日本僑民對他的敬意。在新加坡，裕仁皇太子還專程去參觀了博物館和著名的植物園，1857年，艾爾弗雷德·拉塞爾.華萊士就是在那裡撰寫了論自然淘汰的著名學術論文，從而促使達爾文也發表了他的《進化論》的，裕仁皇太子對於生物學的愛好終生不改，在他擔任 * 之後，只要時間允許，他在每個星期的一、四下午和星期六，都會到皇宮內的生物學研究所去工作；這個研究所里陳列著他一生辛勤蒐集到的6萬多種生物標本。他主要研究腔腸動物的分類學，發表過有很高水平的論文和著作。他一生中發現動植物新品種多達200餘種，對海洋生物學研究作出了貢獻，英國皇家科學院授予他名譽會員稱號。在科倫坡，裕仁皇太子觀看了土風舞，和40頭一齊以鼻子發出鳴叫聲的大象的下跪禮，這種場面使他驚嘆不已。在海上的日子裡，他玩高爾夫球，在艦上的游泳池裡游泳，精心學習法文，有時也同水手們一塊看電影。