象冢

在西雙版納的密林深處，有一個人們不知道的神秘地方，這地方有一個巨大的深坑，坑底被雨水漚黑的落葉和腐草間，鋪著一具具大象的殘骸。它們的皮肉和內臟早就腐爛了，灰白的骨架和無數的骷髏使坑內瀰漫著一股死亡的氣息。只有上百條珍貴的象牙仍然在陽光下泛著迷人的光澤。這是一個人們無法發現的地方。這地方是生活在西雙版納幫嘎山上野象群的天然墳墓。象群嚴格遵循祖宗遺傳的獨特習性，除非意外暴死，它們絕不肯倒斃在荒野里，只要預感到死神迫近，無論路途有多么遙遠，老象也要趕到這兒來咽下最後一口氣。神聖的象冢是它們永恆的歸宿。
　　過去，象王它茨莆常常帶領象群來為老象送終，今天終於輪到它茨莆自己了。
　　它茨莆佇立在坑沿的危崖上，揚起長鼻，悲憤地吼了一聲。森林裡一片死寂。它茨莆身後有五十多頭大大小小的象，正注視著它，等著為它舉行隆重的葬禮。它茨莆猶豫著，它不甘心跳下坑去，因為它知道自己並不是自然衰老。但誰也沒有逼它到這裡來，是它自己當眾宣布得到死亡預感的。它不能再猶像了，猶豫意味著對死亡的恐懼，這是會被恥笑的。此刻，是它最後一次表現象王英勇無畏氣概的機會了。它舉起兩條前腿，踏上坑內石壁，然後慢慢將沉重的身軀往前傾斜，“轟”的一聲巨響，它滑到了坑底。坑底潮濕泥濘，有股刺鼻的霉味。它走到坑中央，用鼻子挪開祖先的殘骸，清掃出一塊空地，然後撲通一聲，向著太陽升起的地方跪了下去。
　　這時，葬禮開始了。坑上扔下一根根嫩竹、果子和椿樹葉，這是象群按照古老的法則，給它留下足夠吃十天半月的食物，它們不會讓它在坑裡活活餓死，這些食物是能夠讓它維持到死神來臨的那一天的。
　　它茨莆抬起頭來，想給它熟悉的象群投去一個感激的眼光。正巧，隆卡剛好卷著一隻蜂窩，出現在坑沿。四目碰撞，它茨莆的心頓時涼成冰塊。要是沒有隆卡蠻橫地奪走了它的王位，它是不會這么早就得到死訊的。雖然它已經活了六十個春秋，但亞洲象能活上八十歲。它是被氣死的，被痛苦折磨死的。瞧，隆卡的眼光里透射出驕傲和得意，年輕輕就登上象王的寶座，它當然要得意。它茨莆怒視著隆卡，隆卡並不在意，長鼻一揚，幸災樂禍地把蜂窩扔下來。黃澄澄的蜂蜜流在它茨莆臉上，飄起一股清香，它舔了舔，卻品出無限的苦澀味。往事一幕幕在眼前閃過。
　　臭水塘小得可憐，嵌在山谷縱橫的岩石間，狹長的進口每次只能容下一頭大象喝水。象群擠擁著上前吸水。它茨莆威嚴地喝了一聲，混亂的象群平靜下來，閃出一條道，按規矩，象王先進去喝個飽，然後是乳象、母象，最後才輪到成年公象。
　　它茨莆從容不迫地行使著象王的權利和義務。它剛把鼻子探進水裡，突然，屁股上被狠狠抽了一下， * 辣的。它吃驚地回身一看，是隆卡，正撅著長牙怒視著它。它知道，這一挑釁行為，揭開了又一次爭奪王位的序幕。
它噴出一口粗氣，跟著隆卡跑到一塊空地上。
　　象群閃進旁邊的樹林裡，小象嚇得鑽到母象腹下。
　　它茨莆心裡混雜著憤慨與悲哀兩種情緒。對爭奪王位，它並不感到驚奇，象群中的王位不是終身制，弱肉強食，有聰慧的頭腦和健壯的體魄就能爭奪王位。它茨莆在位已經二十多年了，經歷了風風雨雨，擊敗了一個個王位爭奪者。以往，它和爭奪者決鬥時，心裡只有憤慨，現在它很悲哀，因為它沒有想到，隆卡會主動向它挑戰。在所有年輕公象中，它最喜歡隆卡，隆卡和它有著父子血緣關係，它對隆卡有一種特殊的愛。
　　二十多年前，是它茨莆親自把小隆卡從母象巴婭體內接出來的，它茨莆偏愛隆卡，不僅因為它是自己的兒子，而且還有一個重要的原因：它特別喜歡巴婭。巴婭是它茨莆的忠實伴侶。