維多利亞女王

維多利亞女王1819年5月24日生於倫敦。她的父親肯特公爵是喬治三世的第四個兒子；她的大伯父是後來繼位的喬治四世；她的舅舅利奧波德後來成了比利時國王利奧波德一世。
　　維多利亞8歲時，父親去世了。他父親的3位兄長都沒有子女。1830年喬治四世死後，克拉倫斯公爵繼位為威廉四世，11歲的維多利亞成為假定繼承人。
　　維多利亞的父親死後，母親受到她家的總管康羅伊的影響。康羅伊是一個野心勃勃的愛爾蘭人，他完全控制了公爵夫人一家，包括維多利亞在內。
謠傳國王威廉四世一旦死去，因維多利亞不滿18歲而由公爵夫人攝政時，康羅伊計畫在幕後掌權。康羅伊在英國北部和中西部，為肯特公爵夫人偕同維多利亞公主組織了多次規模盛大的“旅行”，聲勢近於國王的出巡，這使國王大為惱火而下令各地降低歡迎的規格。
　　康羅伊在攝政期間掌權的希望幻滅了。1837年，威廉四世去世前28天，維多利亞於5月20日滿了18周歲。她由於不喜歡康羅伊，也不願受他控制，當了女王后所採取的第一個行動，就是把自己從康羅依和母親的影響下解放出來。使公爵夫人傷心的是，康羅伊還被驅逐出王宮。
　　即位的最初幾年，維多利亞最親信的知己，是她的家庭女教師——德國的馮列真男爵夫人，還有首相梅爾本勳爵。
　　梅爾本在維多利亞即位時已58歲，他是老派輝格黨人。他對礦山、工廠和車間裡窮人的苦難毫不關心，當有人向他提出要改革時，他掛在嘴上的一句話是：“還是算了吧！”而這些正是社會不安的起因。這種不安的現象之一，就是1840年曾經有人襲擊在倫敦驅車行進的女王。這種事件在1842年、1849年、1850年和1882年也發生過，每次維多利亞女王都幸免於難。
　　梅爾本首相的魅力、風度、對女子的殷勤，使他成為倫敦社交界的中心。
而且，他對女王發展了一種值得尊敬的、慈父般的親密關係。他非常樂於親近這位年輕的女王並成為她的朋友。維多利亞女王對他很欣賞。從政局分析到分析莎士比亞名劇的妙處，女王處處聽從梅爾本的意見。
　　女王對梅爾本的態度導致1839年的政治危機。梅爾本在議會被擊敗而辭職。維多利亞女王邀請保守黨領袖羅伯特·皮爾爵士組織政府。皮爾堅持認為，根據慣例，後宮中女王身邊的輝格黨女官們應換成托利黨女官。女王不同意，皮爾就拒不組閣。於是，梅爾本和輝格黨人又執政兩年。女王的勝利只是暫時的，因為王室官員應該與政府官員一起更換是一條原則，她以後沒有再向這條原則挑戰。
　　同年，維多利亞由於沒能正確對待弗洛拉而很不得人心。弗洛拉是女王的一名侍女，因患肝癌，肝腹水看上去像是懷了孩子，由於未婚，引起非議。
女王有一次偶然看見弗洛拉和康羅伊爵士同乘一輛馬車，對他們的關係產生了懷疑。弗洛拉最後被迫接受醫生檢查，證明她是清白的，而且幾個月後就死於癌症。公眾輿論強烈譴責女王的行徑和宮廷在這一事件中的態度。女王在賽馬場看賽馬時受到噓聲責罵，而且有人喊出：“梅爾本太太！”　　1838年6月加冕典禮以後，女王的顧問馬上為她考慮婚事。1839年，物色的候選對象之一、也就是女王的表弟艾伯特王子訪問倫敦時，女王愛上了他，他倆於1840年2月在倫敦舉行婚禮，新娘和新郎都是20歲。並不是各界都歡迎這一聯姻。使女王憤怒的是，議會在表決給艾伯特王子的一筆年俸時，處處刁難。一些新聞記者和民謠作家，也嘲弄這位“叫化子王子”，說他行乞來到英國，沒有像其他乞兒一樣被送進濟貧院，反而娶了英國女王當妻子。
　　不管外界如何議論，維多利亞女王的婚姻非常幸福。他倆生下9個兒女——1840年生下維多利亞公主，公主與未來的德皇腓特烈三世結婚；1841年生下威爾斯親王愛德華，即未來的英王愛德華七世；接著又生下3男4女。