羅馬女帝特蕾西亞

1717年5月12日凌晨，在維也納霍夫堡皇宮前聚集著密密麻麻的人群。人們在等候一個皇家之子的誕生。孩子的父親是神聖羅馬帝國皇帝、奧地利大公爵、匈牙利國王兼波希米亞國王查理六世。長夜逝去，太陽躍出了地平線。6點左右，查理六世來了，宮廷驛騎連夜到拉克森堡獵宮把皇后即將分娩的事告訴了他。當騎兵衛隊簇擁著皇帝飛奔而至時，人們夾道歡呼：“皇帝萬歲！”皇帝剛進皇宮，宮門旋即關上。維也納市民以敬慕而高興的心情仰視著皇宮燈火通明的窗戶。
　　7點30分，斯特凡教堂響起了洪亮的鐘聲，這是用來宣布勝利、喜慶的聲音。皇家之子誕生啦！是王子？還是公主？鍾盧沒有透露！沉重的宮門終於打開了，一名宣諭官走到翹首屏息的人群面前，大聲宣布：“肅靜！一位女大公——羅馬皇帝和皇后陛下的長女——誕生了！”沒有歡呼聲，沒有掌聲，人們默默地散去。所有的人都知道，一年前唯一的皇子才滿7個月就夭折了。如果查理六世與世長辭前不留下兒子，由長女繼位是難以避免戰爭和覆滅的。
　　當晚，查理六世和全體達官顯貴仍按計畫給孩子舉行了洗禮，並給她命名為瑪麗亞·特蕾西亞。
　　後來，查理六世雖然又有了兩個女兒，但始終沒生過兒子，因而對長女瑪麗亞·特蕾西亞格外寵愛，同時又為了確保長女擁有合法的帝位繼承權而苦心經營，費盡了心機。
　　早在1713年，查理六世就頒布了有關帝位繼承法的國事詔書。規定帝位的繼承順序為：查理家族的長子，其次為女兒，第三為沒有留下兒子的約瑟大一世的女兒所生的子孫。繼承人首先是長子或長女。這個莊重的聲明還確定了奧地利君主國所屬各領地的不可分割性。
　　查理六世非常擔心在他百年之後會發生一場王位繼承戰。他花了數年努力，首先讓各領地的君主承認國事詔書上有關長女繼承權的規定，然後力圖得到歐洲其他國家的承認。為此，他付出了種種讓步和犧牲，終於獲得法蘭西、普魯士、英國、西班牙和俄同等列強的同意，在承認國事詔書的協定上籤了字。但巴代利亞卻主張古 * 慣的繼承法，不同意查理六世的主張，光
陰似箭，瑪麗亞·特蕾兩亞已長大成人，已到了出嫁的年齡。
　　1736年，查理六世拒絕了與巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫政治聯姻的建議，同意女兒自己的婚姻選擇。她的意中郎君是洛林公爵弗蘭茨·斯特凡。這位英俊矯健的貴族之子，在15歲時來訓維也納的宮廷里生活，他與瑪麗亞·特蕾西亞青梅竹馬，情投意合。1736年2月2日，28歲的洛林公爵弗蘭茨·斯特凡與19歲的瑪麗亞·特蕾西亞在維也納奧古斯丁教堂正式舉行婚禮。新郎彬彬有禮，舉止文雅。新娘身材苗條，美麗迷人，煥發出幸福的神采。他們面對主持婚禮的大主教宣誓：“海枯石爛心不變，白頭借老不分離。”
　　1740年10月，查理六世在吃了有毒蘑菇後病倒了。眼看父皇病情日益惡化，已有3個孩子、現又第4次懷孕的瑪麗亞·特蕾西亞心中一急，暈倒在鍾愛她的父親床邊。人們趕緊把她抬出房間。10月20　日，查理六世駕崩，終年55歲。
　　當天，年僅23歲的瑪麗亞·特蕾西亞登基，繼承了哈布斯堡王朝的全部領地，成為匈牙利和波希米亞的女王以及奧地利的大公。在登基大典上，這位年輕的女王強忍著悲痛，以清晰而義堅定的語調宣誓就位，發誓要將父業繼承下去。滿朝文武都被女王的美貌、勇氣和決心深深打動了，於是紛紛表示效忠，高呼：“女王萬歲！”
　　作為神聖羅馬帝國唯一的女統治者，女王十分清醒地看到自己執政時所面臨的艱難形勢。在羅馬帝國廣袤的國土上，只有一支不足10萬人的軍隊，而且士氣低落，指揮失靈，似一盤散沙。國庫空虛，食品匱乏，瘟疫橫行，民眾陷入絕望。而周圍的列強，一個個都虎視眈眈，隨時準備挑起事端，發動戰爭。因此，她惟有以百倍的勤奮，堅定的信念去迎接挑戰。