暴君詹姆士二世

公元1685年2月2日，英國國王查理二世突然患病，臥床不起，到2月6日便去世了。事出突然，王位空缺。英國的統治集團，為了避免造成混亂，沒有經過充分醞釀，就匆匆忙忙地把詹姆士擁上了王位，史稱詹姆士二世。
　　詹姆士是那個被送上斷頭台的前國王查理一世的次子，這次他終於稱心如願，接替他哥哥登上了國王寶座。但是，詹姆士二世並沒有安枕無憂，他哥哥查理二世的私生子蒙默恩公爵，早就聲稱是王位的合法繼承人。詹姆士二世的即位，使蒙默思的期望落空，王位之爭更加激烈了。
　　在國王查理二世還活著的時候，王位繼承的爭鬥就已開始了。查理二世決意要把王位傳給他的弟弟詹姆士。詹姆士像他祖父和父親一樣，是“君權神聖”的篤信者，他是天主教徒，為人偏狹、急躁、頑固和專橫。在英國，他聲名狼藉。
　　國會裡代表資產階級和新貴族利益的輝格黨人和廣大新教徒居民，希望有一個新教徒來繼承王位。為此，輝格黨人提議，由蒙默思公爵來當未來的國王。蒙默思雖是查理二世的私生子，但是個新教徒，過去在軍隊服役時建有軍功，所以很得人心。1683年，輝格黨人遭到查理二世的迫害，蒙默思受牽連，被迫流亡到荷蘭的海牙，但他始終期待著有朝一日能返國登基。
　　6月11　日，蒙默思率領150人，在格萊勳爵陪同下，分乘3艘船隻，從荷蘭到達英國的西南海岸，在萊姆登入。在那裡，他發表了一個綱領性宣言，聲稱他是英格蘭王位的正當繼承人，而詹姆士二世是毒死查理二世的僭位者，是暴君。他向英國人民保證：第一，恢復一切教派的宗教信仰自由；第二，每年召集一次國會；第三，以民兵代替正規軍。6月20日，他宣告稱王。
　　蒙默思的返國，震動了詹姆士二世，他趕忙調集軍隊，準備前往鎮壓。
但他又深感力量不足，於是，他向女婿、荷蘭的執政者威廉親王求援。威廉派來3個軍團的士兵。這時，蒙默思正向薩默塞特郡的市里奇沃特挺進。
　　蒙默思的部隊在挺進途中，到達一個名叫湯頓的小鎮。這小鎮頗為繁華，街市上人群熙來攘往，人們面帶喜色地期待著一位心目中欽佩的人的到來。
當蒙默恩這個儀表英俊、風度瀟灑的中年人出現時，街旁樓宅的窗門大開，婦女們從視窗向他致意，向他飛撤鮮花花瓣。在一片雀躍歡呼聲中，從人群中跑出20名女學生，把她們親手裝飾得極為精緻的一本《聖經》和一面旗幟交給他。
　　這時候，詹姆士二世派來鎮壓的軍隊，由費爾沙姆伯爵率領，已經在布里奇沃特布防等候了。
　　1685年7月6日凌晨1時，天色漆黑，空氣潮濕。一支手持鐮刀、木棍和叉把的農民以及手工工人組成的隊伍，在一陣急行軍之後，來到布里奇沃特附近的沼澤地。他們是蒙默恩指揮下的隊伍，準備對政府軍進行出其不意的夜襲。可是，一條深溝擋住了他們的去路，他們不得不停下來待命。這時，他們的指揮官格萊來到前沿陣地，遙望深溝那邊的政府軍陣地，只見旌旗林立，嚴陣以待。他眼看夜襲計畫無法實現，便調轉馬頭，準備帶隊伍離開。