末代沙皇

1894年11月1日，俄國沙皇亞歷山大三世逝世，26歲的尼占拉繼承了皇位，被稱為尼古拉二世。
　　他已經是俄國最後一位沙皇了。
　　在尼古拉二世統治期間，反封建的革命運動已不斷發生。布爾什維克的領袖列寧和資產階級革命領袖克倫斯基都是在這一階段中成長起來的，他們直接領導了推翻沙皇的鬥爭。
　　但是，沙皇政府一次又一次成功地鎮壓了人民的革命。
　　1914年，第一次世界大戰爆發了。這年的1月28日，奧地利的皇太子在塞爾維亞的塞拉耶佛被刺殺，奧匈帝國決心乘機發起對巴爾幹半島的侵略。德國與奧匈帝國結成了同盟。塞爾維亞呼籲俄國出面調解，但是調解失敗了。7月28日晚，奧地利向塞爾維亞宣戰。
　　沙皇俄國立刻對此做出了反應，聲稱她已動員起來抵抗奧地利。德國隨即向俄國發出最後通牒，要求俄國取消總動員令。俄國拒絕，於是德國向俄國宣戰。
　　俄國被尼古拉二世拖進了這場史無前例的世界大戰。
　　1914年8月2日，尼古拉二世在莫斯科冬宮宣布全國處於戰爭狀態。他穿著一身陸軍軍服，與皇后亞歷山德娜一起出現在瘋狂的人群中，舉起右手，用雄壯而低沉的聲音宣讀了當年亞歷山大一世在抗擊拿破崙侵略時的誓詞：“我莊嚴宣誓：只要在俄國的土地上還有一個敵人，就不會有和平！”　　對外戰爭轉移了國內人民的視線，當時已在全國各地興起的資產階級革命被沖淡了。工人們把紅旗重新換成了沙皇的肖像。農民們也說：“如果我們不擊退德國佬，他們就要叫我們當牛做馬啦！”　　仗一打就是3年。1500萬俄國青年為了沙皇和神聖帝國加入了軍隊。可是，除了人海之外，俄國從哪個方面來說都是在打一場無準備的仗。輕重武器的 * 儲備極為有限。俄國的炮兵如果一門炮一天發射的炮彈超過3發，就要受到軍法制裁，因為他們沒有這么多炮彈來消耗。俄國國防部長索孔姆林諾夫認為，騎兵靠的是馬刀，步兵靠的是刺刀，對於一個勇士來說，使用大炮和機槍是讓人看不起的。這實際上是要俄國士兵用血肉之軀去抵擋敵人的 * ！俄國的軍官保持著一種“紳士風度”，抓到了敵人的俘虜也不審問，認為叫俘虜供出他自己同胞的情況是不仁不義的。在敵人的密集炮火面前，軍官們命令士兵臥倒，自己卻昂首屹立，認為在戰場上躲躲藏藏是怯懦的表現。結果在戰爭開始後的最初5個月中，俄國軍隊就損失了100萬。
　　尼古拉二世經常到戰爭的第一線來視察。他喜歡軍營的氣氛，喜歡軍官食堂里那種軍事行家的議論。他甚至還把剛滿10歲、而且患有不治之症的皇太子也帶到前線去，讓他從小就感受戰爭的氣氛。亞歷山德娜皇后有時也把公主們領到前線司令部去看一看。
　　到1915年夏初，俄國軍隊已損失掉了一大半。這年冬天，俄國各大城市已很少舉行舞會，取而代之的則是默默的人群聚集在嚴寒之中，查看公布的死難者名單。沙皇決定親自來指揮戰爭，他認為他有責任把文武大臣擰成一股繩，來挽救俄國的命運。可是大臣們對此都難以接受，他們很擔心，當沙皇在500英里以外的前線時，該由誰來代替他治理國家呢？再說俄國軍隊正處在連連吃敗仗的時候，如果沙皇沒有轉敗為勝的把握，就會失去威信。尼古拉二世感謝大臣們的好意，卻仍然不動聲色地宣布他將“御駕親征”。接著，他就去了設在斯塔夫卡的前線司令部。
　　由於戰事緊張，尼古拉二世只得集中精力指揮戰爭。對於朝廷大事，他除了偶爾遙控一下，主要就交付給了皇后亞歷山德娜。沙皇親自上陣後，俄國軍隊打得更加艱苦，傷亡也就更大。幾乎每天都要從前線運回一火車一火車的傷員。僅彼得堡地區就建立了85所醫院，連巨大的凱薩琳宮都改作了陸軍醫院。亞歷山德娜皇后親自率領許多貴婦人到醫院去參加護理工作。受到她護理的傷員們大受感動。