“上帝之鞭”被折斷

公元1251年至1259年，中國歷史上出現了一個威風八面的皇帝——元憲宗。元憲宗的全名叫字兒只斤蒙哥，一般叫他蒙哥大汗。他是威名赫赫的成吉思汗的孫子，即位前就帶兵西征，侵入欽察（今蒙古）、斡羅恩（今俄羅斯）。自1251年被擁立為大汗後，命令弟弟忽必烈（元世祖）滅大理，招降吐蕃，又滅波斯（今伊朗）、報達（今伊拉克）等國。在他在位前後，西則橫掃歐洲，勢力波及當時的奧匈帝國。歐洲人被他殺得魂驚膽落，稱他為
“上帝之鞭”。鞭子所到之處，所向披靡，沒一支軍隊可以抵擋。
　　1258年，他回師南征，命忽必烈攻鄂州，大將兀良哈台攻潭州，自己則親率大軍進入四川。
　　且說蒙哥率領御營親兵，號稱10萬大軍，兵分三路，浩浩蕩蕩進攻四川，大有烏雲壓城城欲摧的勢頭。他是個見過大場面的人，駿馬利刀，不知砍殺過多少黃頭髮藍眼珠的人，小小一個四川，如何放在他眼裡？
　　當時的宋朝已龜縮在江南。宋理宗早成了驚弓之鳥，聞訊嚇得抖顫顫的，忙派呂文德帶兵去進行支援。呂文德雖然也會打打仗，但哪是蒙哥的對手？再加上他的兵處於逆流，地勢對他不利，連打了幾仗，仗仗失利，只好率眾後退。
　　蒙哥入川以來，節節勝利，不免趾高氣揚。
　　1259年2月，蒙哥率領各路大軍，渡過渠江雞爪灘，進駐石子山，向合州（今合州）進攻。
　　合州釣魚城倚天拔地，雄峙一方。它三面臨江，形勢十分的陡絕險要。宋將王堅又是個足智多謀的人，合州就成了卡在蒙哥喉嚨的一塊雞骨頭。
　　蒙哥見了這城，只是嘿嘿冷笑。他騎在那匹身高膘肥、渾身雪白的千里駒上，隔江用馬鞭指指釣魚城雄偉的城牆道：“諸將看看，不出一個月，我誓將踏平釣魚城！”
　　當即，他派遣愛將汪德臣率隊前進。
　　要攻城首先得渡河。合州正是嘉陵江、渠江和涪江三水匯合之處，三條江江面寬闊，水勢洶湧，10萬人馬要過江談何容易！
　　汪德臣下令沿江搜尋找船，不料在上下游10里範圍內，除了幾隻漁船，竟沒找到一艘像模像樣的大官船。漁船上的漁夫見來了蒙古兵，一齊跳水逃生了。這些人從小長在水上，入水如魚一般，轉眼不見了人影，氣得幾個搜船的士兵哇哇大叫。
　　他們原是北方人，在馬背上生龍活虎，一上船就搖搖晃晃的，猶如蜘蛛離開蛛網一般，半點辦法也沒有。他們既不會搖櫓又不會撐篙，連站在船上都只覺得頭暈目眩，天地在轉，噁心得直想吐，沒奈何只好將船背著纖，將漁船拖到大軍渡河處。
　　汪德臣點了點，總共也只百十隻，只只都是漁佬兒用的捕魚划子，每隻最多只可以坐4個人。
　　汪德臣是員勇將。他想，先渡三四百人過去，死死守住渡口，然後再將大隊人馬分批渡過江去。主意已定，他選了350名英勇善戰的士卒充當敢死隊，下了馬，手執短兵器上船渡江。
　　蒙古兵自呱呱落地起就沒下過江，天生怕水，只是軍令如山，心裡雖害怕，也硬著頭皮上船了。
　　不料船才一離岸，便如一片樹葉被拋在海里一般。搖船的原沒一個是當地人，江水波濤沸盪，浪花翻滾，不出十幾丈就翻轉了十幾隻，落水的人連喊一聲也來不及就被江水吞沒了。這樣一路翻船，凡是翻了船的，船上士卒沒一個能活。等餘下的幾艘船僥倖渡到對岸，已在下游20里外，所剩也只20幾條船了。
　　這七八十個蒙古兵，掙扎著上了岸，個個眼冒金星，連腳也把不住。正分不明東西南北，四下里喊聲大作，伏兵沖將出來，一頓砍殺，沒留下一個活口的。