失蹤的沙皇

1825年9月1日凌晨，俄國沙皇亞歷山大一世獨自離開了彼得堡，到一個叫塔岡羅格的小鎮去旅行。他沒有帶隨從官員，只有一個車夫為他趕馬車。
塔岡羅格鎮在亞速海岸邊，全部行程要走13天，但是沙皇卻在事前下了命令，不要軍隊在大路兩旁護衛，好像他是有意這樣不顧自己的生命安全。
　　9月13日，亞歷山大一行到達了塔岡羅格鎮。小鎮的一側是渾濁發臭的亞速海，一側是一望無際的草原，整天風沙不斷，前不久還有一批屢教不改的罪犯被流放到這裡來。安排他們居住的“宮殿”是一幢兩層小樓，年久失修，簡陋破舊，裡面的10個房間，門窗都朝著大海。47歲的亞歷山大沙皇親自動手安放家具，收拾花園，什麼體力活都乾。
　　3個星期以後，皇后伊莉莎白也來了。她的身體不太好，沙皇對她十分溫存和關心，每天白天都長時間地陪她出去散步，晚上則和鎮上的小官吏們舉行一些小規模的舞會。
　　10月20日，亞歷山大沙皇去克里木半島視察，並檢閱了當地的駐軍。
月底，他又去過烏龍佐夫伯爵的封地。當時天氣已經很冷，沙皇卻只穿著一身單薄的軍服。從這時起，他便一直覺得身上有些發燒。11月5日晚上，他回到了塔岡羅格小鎮。伊莉莎白皇后發現他臉色非常難看，手熱得燙人。他的醫生維利讓他接連服用了3天瀉藥。9日，醫生告訴皇后，沙皇的病已經控制住了。11日，醫生宣布沙皇的病情大有好轉，當天下午，沙皇與皇后單獨進行了兩個多小時的談話，可是談話結束後，皇后的情緒中充滿了失望。
18日，亞歷山大沙皇派人請了一位神父來為他做懺悔。第二天上午11時，沙皇亞歷山大一世突然去世了。
　　然而，在亞歷山大一世死前的幾個小時裡，他的身邊始終籠罩著一種奇特的神秘氣氛。有人說，當時只有伊麗莎自皇后守在他身邊。可另一些人說，當時房裡有好幾個人。沙皇的死亡證書直到32個小時之後才填寫，而且上面所填的病症與屍體解剖的結果完全不符。甚至有人說，所解剖的屍體上的特徵與沙皇的身體特徵相差大多。還有，根本沒有參加沙皇屍體解剖的塔拉索夫醫生，卻也在死亡證明書上籤了名。第三天，看到沙皇屍體的一位軍官非常驚異，因為他完全不像活著的沙皇了。一連6個星期，沙皇的棺材一直停放在塔岡羅格鎮上，到第二年1月才冒著風雪運往彼得堡。沿途的老百姓議論紛紛，有人說沙皇是中毒死的，有人說沙皇根本就沒有死，而是乘船去了國外……　　這時，亞歷山大的小弟弟尼古拉一世繼承了皇位。
　　2月28日，亞歷山大的棺材運到了距彼得堡150公里的諾夫哥里德城，新沙皇尼古拉一世和幾位親王在這裡迎候，亞歷山大的母親站在最前面。當人們要求打開棺材，讓沙皇的親屬與他作最後的訣別時；卻必須經過塔拉索夫醫生的批准。沙皇的母親走近棺材，吻了死者的手，然後接連大叫了3次：“這是我的兒子亞歷山大，啊，他怎么變成了這個樣子！”她這樣說，究竟是表示對死者身份的懷疑呢，還是要人們放棄對死者身份的懷疑呢？誰也說不清楚。
　　幾位親王看到死者的面容時，也都顯得非常吃驚。
　　這時，伊莉莎白皇后仍然留在小鎮上，她一直住到第二年4月才回首都，但是卻因為途中心臟病發作而去世了。
　　這以後不久，在亞歷山大沙皇生前最後陪伴他的人們，也都一個一個地死去了。而且，他們死前，都毀掉了一些秘密檔案。因此，人們就更加懷疑亞歷山大沙皇的死，是一個不解的謎！只有塔拉索夫醫生還活著，但他卻從來不參加每年11月19日為紀念亞歷山大一世之死所舉行的禱告儀式。
　　一轉眼過去了10年。