羅馬帝位拍賣記（2）

　　到了暴君康茂德時期，又授以他改革軍隊腐敗頹風的重任。然而，當時的軍人驕橫放縱，不但不接受培爾提納克的改革，反而發動兵變把他擊傷，可是，不幸中的大幸是，他不久就反敗為勝，挫敗了兵變陰謀。後來，康茂德又任命他為羅馬城防軍總兵，從此他的聲望日高。
　　193年l月1日凌晨，培爾提納克正在睡覺，突然有禁衛軍敲門而入，他想一定是暴君康茂德派來的，因為忌恨他的聲名來殺害他。可是，禁衛軍的幾個軍官卻“撲通”一聲跪在他的床前，說：“暴君康茂德昨日業已伏誅，元老院已宣布他為羅馬公敵，並且決定擁立閣下為新皇帝。恭請閣下火速赴皇宮即位，以安民心，以救國難。”
　　當時，培爾提納克優喜交加，因為他深知現在是大動亂時代，元老院和禁衛軍矛盾深重，自己當上皇帝，如果處理不好得罪某一方，也就等於給自己判處了死刑。所以他以難當帝國重任為由，堅決表示拒絕。但是，禁衛軍軍”宮根本不聽，硬是把他拉上車，送往皇宮，由元老院宣布他為羅馬皇帝。
　　培爾提納克即位以後，很想大展鴻圖，以實現自己的理想。在兩個月內，他接連推出幾項改革措施。第一項措施就是整編軍隊，因為他人為羅馬近年來的渦根，完全是由於禁衛軍的專制跋扈造成的，所以他首先下令整頓禁衛軍。在政治方面，他非常尊重無老院的意見，想要建立一套理想的政治制度。每當元老院議事，他必親臨討論，而且事無巨細，人無貴賤，一律恩準人民可以有面奏皇帝的權利。他認為，康茂德的衰落，財政混亂，國庫空虛是一個重要原因。因此，他著力於整頓財政，節縮開支。他把康茂德的銀像改鑄成貨幣，逍散宮廷里的宮女、優伶、藝人等閒人，變賣宮內的車馬，以節省開支，減少人民的租稅負擔。其結果，人民莫不皆大歡喜。然而，禁衛軍已經驕縱成性，對培爾提納克的整頓非常憤恨，再加上對元老院的不滿，於是，就在暗中進行廢立活動。在培爾提納克皇帝和元老院有所察覺後，禁衛軍頭目決定一不做二不休，乾脆先下手，把皇帝除掉。
　　193年3月28　日上午，300名羅馬禁衛軍士兵衝進皇宮，搜捕他們的皇帝。培爾提納克皇帝毫不畏懼，厲聲訓斥這伙全副武裝的暴徒：“你們既然是保護朕的禁衛軍，為何竟膽敢持刀闖入皇宮？”一時間，這幫傢伙彼鎮住了，有些士兵羞愧地低下頭。窮凶極惡的禁衛軍頭目見事不妙，突然大吼一聲：“我等與陛下勢不兩立！”他一個箭步衝上來，用劍刺進了培爾提納克皇帝的腹部。其他士兵見此，也一擁而上，一頓亂劍將皇帝砍死。培爾提納克僅僅在位97天，就結束了他悲哀坎坷的一生。
　　殘忍的行刺行動，使羅馬帝國的皇位再次出現了空缺。這個皇位無疑是很重要的，因為登上皇位的人，不僅將統治義大利，而且統治從萊茵河向東到幼發拉底河，向西到泰晤士河這一廣大地區，這一地區人口達1億5千萬，代表著那個時代大部分的文明世界。
　　國不可一日無君。禁衛軍殺死他們的皇帝以後，必須再找一個人來替代他。他們找到元老院的幾個元老，但元老們都拒絕了。原來，培爾提納克皇帝雖然在位時間不長，但他的政策頗得人心，其德行深罕眾望，無論是元老院、政府大臣，還是平民百姓對這次謀殺都極其憤怒。這幾個元老，當然知道皇帝是人世間最尊貴最榮耀的職銜，但在這個軍人皇帝時代，皇位也是最危險的位子，因為禁衛軍稍不如意，就會把他們擁立的皇帝殺掉。何況，這一回是取代一個被 * 的賢君，很可能會遭到天下人反對，其下場也許更糟。
　　一連找了幾個人，都把當皇帝視為畏途，這可急壞了禁衛軍頭目。這時，一個無名的禁衛軍士兵突發奇想，提議將皇位公開拍賣，誰出的價格最高，這個寶座就給誰坐。大家都認為這是個絕妙的主意，一來可以解決無人肯當皇帝的難題，二來可得到一筆可觀的錢財。