羅馬帝位拍賣記（4）

　　當奉承他的人群散去後，他躺在皇宮巨大的雕花床上，翻來覆去睡不著。他想到自己的前仔，儘管賢明能幹卻落得個悲慘的結局，如今自己用金錢買來這個前景難卜、危機四伏的帝國職位，又能有什麼好下場呢？想到這裡，不禁後怕起來，但簾到如今，後悔又有何用？他心一橫，什麼也不想，很快就睡著了。
　　朱利埃納斯即位不久便大發虎威，元老院形同虛設，完全聽命於他的指揮。這個用金錢換來帝位的皇帝，絲毫不為羅馬人民的利益著想，只為滿足自己的政治欲望而費盡心機，結果激起羅馬人民的極大憎惡。每當他外出巡幸，人民都在竊竊咒罵他是“竊國大盜”。可是這個愚蠢無能的“盜帝”，竟然毫不知恥，對於人們的咒罵並不在乎，反而當作是對他的“逆耳忠言”，他含著笑臉，對咒罵他的人點頭示意。
　　這個可恥的拍賣皇位的訊息，漸漸傳到了羅馬帝國邊遠地區的羅馬軍團那裡，那些有權勢的羅馬將軍不禁拍案而起，怒火中燒。其中有兩位總督，為了整肅羅馬的朝政，以恢復羅馬民族的“羅馬魂”，毅然對羅馬中央政府舉起了叛旗。一個是日耳曼總督塞弗拉斯，另一個是敘利亞總督奈哥。他們的口號是“維護羅馬帝國的尊嚴”。奈哥在部下的擁立下，很快就自封為羅
馬皇帝，並傳檄小亞細亞各國，要他們在他舉行即位大典時派遣使節來祝賀。奈哥剛自立為帝，生活就開始腐化，他並不想進兵羅馬拯救祖國，而是在敘利亞旨都安提柯城自建皇宮，窮奢極侈，大過皇帝癮。
　　與其相反，塞弗拉斯則洞察天下大勢，積極進行作戰準備，聯合大不列顛總督阿爾拜那斯，相約打下了羅馬後共治天下。塞弗拉斯在穩固了日耳曼地方統治之後，就由阿爾拜那斯留守北方，自己統領大軍長驅南下義大利。這個狡猾而頗有心計的將軍，對駐守多瑙河的軍隊許下願說，如果進軍羅馬，他就給他們每個人一大筆賞金。於是，在金錢的刺激下，大軍以驚人的速度
向羅馬挺進。
　　朱利埃納斯看到信使的日報，知道塞弗拉斯軍隊已經越過阿爾卑斯山，不由大驚失色。他坐臥不寧，對本地日常事務不再感興趣。他拒絕了用黃金給他本人塑像的建議，而選擇用銅來雕塑。他指定他的女婿為羅馬執政官。他下令對元老院中的動搖分子格殺勿論，但隨後又匆忙取消了這個命令。他整天惶恐不安，夜裡常被惡夢驚醒。
　　他指望羅馬帝國的其他都市會抗擊塞弗拉斯，但他們卻坐山觀虎鬥。他指望臘萬納市會與之戰鬥，但臘萬納市卻投降了。他想調集大象隊來防禦，希望以此嚇住北方的部隊，但以前僅用於檢閱的大象過於軟弱無力，而且熟練的騎士太少，不能穩坐在大象上，只好作罷。
　　朱利埃納斯搖起了橄欖枝，下令元老院派出特使，向塞弗拉斯表示願與他共治天下，可是塞弗拉斯根本就不接受這項和議。朱利埃納斯改換另一手，秘密派遣他手下的刺客去 * 塞弗拉斯，這是他抓住的最後一根救命稻草。但是這位將軍行軍時，有600名私人護衛日夜守護在他的周圍，派去的刺客不是無法下手，就是被衛兵逮住。朱利埃納斯在絕望中又派出自己的親信去見塞弗拉斯，提出把帝國分給他一半。塞弗拉斯回答說，他寧願與他血戰到底，也不願與他分享天下，並立即把這名親信殺了。黔驢技窮的朱利埃納斯派了一群神甫和修女去勸阻塞弗拉斯，但也失敗了。最後，朱利埃納斯只好集中力量搞巫木和祭把，乞求於神妖的力量阻擋塞弗拉斯的前進。
　　然而，塞弗拉斯是不可阻擋的，討伐“竊國大盜”是人心所向。塞弗拉斯以很快的速度完成800英里行軍，這在軍事上是件了不起的事。他自己身先士卒，全身披著甲胃，大步走在士兵的前面，很少停下來吃飯或休息，只是強迫他的戰士們一定要日行20英里。強行軍40天后，塞弗拉斯終於兵臨羅馬城下。元老院和禁衛軍見朱利埃納斯大勢已去，就正式宣布擁立塞弗拉