彼得大帝的意志

1698年8月，隨同“高級使團”出訪西歐的彼得大帝回到了莫斯科。
　　第二天一大早，貴族們都前來向沙皇致意。彼得大帝的情緒很好，他感謝留在莫斯科的大臣們粉碎了射擊軍的又一次叛亂行動，接著又詳細他講述起他的出訪經過，介紹他與西歐各國首腦會談的情況。正當大臣們聽得津津有味的時候，彼得大帝突然拿起一把大剪刀，一下子剪掉了夏諾大元帥的鬍子！這位大元帥驚得目瞪口呆，不知道沙皇為什麼要這樣損壞他的容貌。但這時，沙皇又剪掉了羅莫丹諾夫斯基親王的鬍子。在場的所有貴族面頰上都挨了同樣的一剪刀。彼得大帝一邊剪，一邊開心地縱聲大笑，放聲吼叫。地上撤滿了一綹綹的長鬍須，貴族們膽顫心驚地望著沙皇手中叮噹作響的大剪刀，一時都不知道該怎么辦才好。自從進入成年期以來，他們的下巴第一次領略了與新鮮空氣接觸的涼爽感覺；但是在他們的心裡，卻產生了一種說不出的宗教恐懼感。
　　然而，沙皇的意志又是不可抗拒的。
　　貴族們回到家中時候，他們的妻子都嚇得哭了起來，以為自己的丈夫喪失了男人最崇高志。
　　原來，在當時俄羅斯，每個男人從第一根鬍鬚長出來以後，就不允許進行修剪。他們對鬍鬚抱有一種神聖的崇敬感，小心翼翼地加以保護，細心地梳理，不但一根不能脫落，而且要使它光滑發亮，可以說，胸前垂著一把大鬍子，成了俄羅斯人區別於外國人的一種標誌。
　　主教和神父們是大鬍鬚的最堅決的維護者。與彼得大帝同時的阿德里安大主教就曾嚴厲地斥責修剪鬍鬚的行為，他說：“不應該改變人的面容。救世主基督就留有鬍子，同樣，那些聖徒，那些偉大的先知，康斯坦丁大帝、泰奧多西大帝、弗拉基米爾大帝都留有鬍鬚，而且都它把作為上帝恩賜的裝飾品加以愛護……難道你們以為颳去長須，只留唇上的兩道小鬍子是美觀的嗎？上帝並不是這樣創造人類的，他是這樣創造貓狗的！颳去鬍鬚不僅令人可怕，不僅很不光彩，而且犯下了不可饒恕的大罪！到了最後審判的那一天，你們將站在哪一邊，是和留有長鬍須的聖人站有一起，還是和剃了鬍子的異端分子站在一起呢？”
　　正因為如此，彼得大帝把大鬍子看成是保守落後的象徵，是同偏見、迷信和黑暗的過去相聯繫的。人必須把毫無用處的鬍鬚看得那樣神聖，還要花費大量寶貴的時間去料理它，簡直是對現代文明的一種侮辱。他要領著俄羅斯人民向前走，學習歐洲的先進經驗，追求西方的光明，首先就必須打破這種毫無道理的舊習慣！
　　5天以後，在夏諾大元帥府舉行的宴會上，興致勃勃的彼得大帝下令鳴禮炮25響，接著命令自己的侍從小丑向又一批貴族的鬍鬚發起進攻。小丑們很樂意執行這樣的命令，他們一把揪住那些長長的鬍子，一邊扭動著身體，一邊從鬍鬚最厚的根部下剪子。幾天前已經受過這種考驗的貴族們，看到他們的同伴們驚惶失措的狼狽樣，也禁不住放聲大笑。在緊接著的一次宴會上，500位參加者都失去了他們曾經引以為自豪的大鬍鬚。彼得大帝滿意地觀賞著他的同胞們光溜溜的面頰。剪去鬍子之後，就可以看出，俄羅斯人的臉型同德國人、荷蘭人是很相近的。然而，彼得大帝清楚地看到，他們內心的差異還相當大，並且不像剪鬍子那樣，是一剪刀就能改變的。
　　彼得大帝身邊的貴族和親信們都被剪掉了鬍子。可是，沙皇沒法親自剪每一個老百姓的鬍鬚。於是，他發布了一條聖旨，規定除了教會的神職人員以外，禁止所有的俄羅斯人留鬍鬚。凡是不願服從沙皇的旨意而一定要保留鬍鬚的人，就必須根據他的社會地位交納一定的稅款：貴族和高級官員每年100盧布，一般官員和商人每年60盧布，聽差的車夫每年30盧布，農民在進城時每次交納半個戈比。交過稅的人可以得到一枚銅章作為收據，上面寫著“稅款已收”，旁邊還畫了一把鬍鬚。有的銅章上還刻著這樣的座右銘：“鬍鬚是無謂的負擔。”這些人必須把這枚銅章帶在身邊，隨時向檢查人員出示，並且每年在交納新稅款時更換一次。