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患病國王喬治三世

威爾斯親王弗雷德和王妃奧古斯塔所生的長子喬治·威廉。弗雷德里克剛12歲時,他的父親就去世了。由於小喬治的父親弗雷德和爺爺喬治二世的關係相當緊張,小喬治是在聖詹姆靳廣場邊的一所住房裡誕生的,因為國王把他的父母從王宮中驅逐出去了。
  小喬治在學校時功課較差,他顯得比他的真實年齡要小。然而,從很小時候起,他就懂得自己是帝王的後代。常和他一起玩的小朋友之一是未來的諾思勳爵。諾思的父母對兒子說:“諾思,見到小喬治王子時要向他鞠躬,稱呼他陛下。與他玩遊戲時,要想法讓他贏,千萬不要動手打他。兒子,只要你討他喜歡,天知道,有朝一日,你就可以謀得一個掛名好差事。你的父親也就可以從男爵升為伯爵了。”  十分奇怪,在這種環境下,小喬治竟具有一種招人喜歡的性格。他被描述成“沉默寡言,謙虛謹慎,動輒害羞”的孩子。對小喬治一生影響最大的是他那位占有欲頗強的母親,以及母親的好友布特怕爵。小喬治把布特伯爵看成自己生身的父親,有什麼事,總是去徵求他的意見。
  1759年,當小喬治知道自己不久即將成為國王時,他愛上了薩拉·倫諾克斯郡主。她是前朝的國王查理二世的後裔。小喬治寫信給布特伯爵說:“我想,有朝一日,您會同意我將她立為王后。”而布特伯爵卻勸小喬治放棄與自己臣民結婚的想法,而到德國的公主們中物色合格的人選。
  小喬治在祖父去世後立即登基。這位22歲的喬治三世好像有很多長處。
喬治二世的首相沃波爾說他“身材魁梧,氣宇軒昂,紅光滿面,笑容可掬”。
喬治三世還繼承了家族那種兩眼凸出、膚色白皙的生理特徵。儘管他不算十分漂亮,但按照日爾曼人的看法就很不錯了。
  由於歐洲各王室之間通婚頻繁,本朝開國之君喬治一世的父親是德國人,母親是安妮女王,所以喬治三世的祖父和父親都有較重的德國口音。而喬治三世卻是在英國出生並接受教育的。他完全與英國人息息相通,從未去過祖籍德國漢諾瓦,他是安妮女王去世以來,能說一口純正英文的君主。憎恨和畏懼外國人的英國人,是很在乎這些事情的。
  喬治三世的書讀得並不好,但他卻不辭辛苦,竭盡一切努力去完成國王的職責。很少有像他那樣自覺到對上帝、對臣民應盡職責的君主。國王是個篤信宗教的年輕人,不像喬治二世半心半意做樣子,他的宗教信仰是非常虔誠的。喬治三世一輩子每做一次祈禱總要花去大量的時間。
  喬治三世上台後的當務之急,是整頓祖父宮廷中聲名狼藉的驕奢淫逸風氣。登基一個月後,他就發表了一篇文告,鼓勵孝梯忠信、禮義廉恥。國王一緊張話就說得很快,而且有些口吃,並在說話的停頓聲中發出嗒嗒聲。為此,曾有人誹謗國王,說他已顯出神志不清的跡象。與喬治一世和喬治二世相比,喬治三世似乎是有點遲鈍,有點死板。儘管他的所作所為遭到歪曲,比任何一代英國君主都要嚴重得多,儘管他也犯過錯誤,但他是漢諾瓦王朝中唯一可以稱為正直高尚的人。
  選取了一位門當戶對的德國夏洛蒂公主做王后以後,喬治三世便著手摧毀輝格集團的權力。這個集團自1714年以後一直控制著政府。過去,喬治二世親自遴選大臣,但只限於在狹小的職業政客這個特權階層中遴選。喬治三世拒不接受這種限制,這並不違犯憲法。這時候,歐洲大陸各國已建立了君主開明專制,但喬治三世並不想仿效,而是親自過問國事。他不像他的祖父喬治二世,長期住在漢諾瓦過著安逸的生活,而國王的大權卻旁落了。喬治三世先後免去了皮特和紐卡斯爾的首相職務,起用他的恩師布特伯爵掌權。
  布特伯爵與詹姆士二世保王黨人有過瓜葛,後來雖然加入了代表新興地主、資產階級利益的輝格黨,但並沒有擔任黨內要職,而且他來自仍被英國人視為化外之地的蘇格蘭,這些情況都對布特不利,因此喬治三世自然就遇到了不小的阻力。喬治三世為了保住布特的權位,採用了一些連他自己也痛恨的手法。布特費盡心機通過議會與法國締結和約後,接著就辭職了,他不願面對全面的攻擊。

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