彼得大帝永不滿足（3）

　　1704年7月，彼得大帝親自參加了攻克多爾帕的戰鬥。一個月後，經過猛烈的攻擊，納爾瓦城終於向彼得大帝投降了。彼得大帝奪回了曾經由俄國人統治的這兩個波羅的海沿岸城市，也洗雪了4年前失敗的恥辱。
　　其實，當時瑞典軍隊的主力正在波蘭，守衛納爾瓦城的兵力過於薄弱，此後的幾年中，俄國軍隊與瑞典軍隊始終處於拉鋸狀態，互有勝負。查理十二世和彼得大帝兩個人，都屬於同一種固執狂熱的個性。所不同的是，彼得大帝像火一樣熱情，他沒有規矩、粗魯而且常常憑一時衝動行事。而查理十二世的熱情卻罩上了一層冷冰凍的外衣，是隱藏在內部的、並且是充滿計謀的。雖然他們都喜歡大肆宣揚自己的每一個勝利，但他們心裡都明白，真正的決戰機會並沒有到來。可是在這些小規模的戰鬥中，俄國軍隊逐漸學到了瑞典軍隊的戰術。
　　瑞典國上查理十二世終於開始行動了。1708年6月，他率領大軍越過別列齊納河。他很快奪取了莫吉廖夫，直逼斯摩棱斯克，眼看就要到莫斯科。
彼得大帝急忙下令加固首都的防禦工事。但是，很不湊巧的是，當時在俄國國內又接連發生了頓河哥薩克的叛亂，沙皇不得不派兵去鎮壓。這個軍事行動使他的兵力大大分散了。
　　不過，彼得大帝已經不是8年前那個缺乏戰爭經驗的指揮員了。在長期的作戰經歷中，他不但學會了打仗的藝術，而且磨練出了堅強的毅力。他果斷地作出了迴避與瑞典軍隊正面作戰的決定。他不再計較一城一地的得失，而是老練地實行著自己的戰略計畫。俄國軍隊連續後退，將敵人逐步誘進了俄國的心臟地區。而進行戰略轉移的俄國軍隊在離開每一個地方之前，都把村莊燒毀，倉庫搬空，不給敵人留下任何有用的東西，使深入敵境的瑞典軍隊連吃的東西都找不到，生活和行軍都遇到了極大的困難。而俄國的小股軍隊不時地對瑞典軍隊進行突然襲擊，殺死幾個敵人後馬上就撤走。彼得大帝深信，時間、空間、飢餓和寒冷會幫助俄國人戰勝瑞典入侵者。
　　查理十二世上當了，一開始他對自己獲得的“勝利”十分興奮，得意洋洋地對後退的俄國軍隊緊追不捨。但是，越是深入俄國的腹地，瑞典軍隊遇到的困難越來越大，由於飢餓、寒冷和疾病的折磨，一路上不斷有士兵倒下。
　　這時，年輕的瑞典國王查理十二世終於在絕望中作出最後決定：放棄斯摩棱斯克和向莫斯科的進軍，轉向烏克蘭。他希望在那片富饒的土地上，能為他的士兵找到足夠的食物，並且得到背叛彼得大帝的頓河哥薩克首領馬澤泊的幫助。然而，當查理十二世率軍抵達烏克蘭後，他驚異地發現，烏克蘭的農村同樣也已被俄軍全部破壞，瑞典軍隊根本沒有補充給養的可能。同時，大批哥薩克仍然忠於彼得大帝，並且對入侵者展開了一場游擊戰。他們不時從白雪茫茫的薄霧中衝出來，殺死掉隊的瑞典士兵，攔截敵人的車輛。這時，俄羅斯的嚴冬已經降臨了，這年的天氣異常地寒冷，連鳥兒也被凍死在樹枝上。可是瑞典軍隊此刻還在離自己國家1200俄里外的敵國境內，既沒有援軍的接應，也無法找到任何食物。越來越多的士兵因為飢餓而昏倒在地，馬匹也因為虛弱而不斷死去。不可一世的查理十二世，這時也同他的士兵們一樣狼狽不堪。但是，他咬緊牙關，仍然頑強地率領著士兵們前進。現在他選定的目標是烏克蘭心臟地區的波爾納瓦，他相信那裡儲存著大量的食物，只要能夠打下這個城市，瑞典大軍就可以得到所需要的補充，他們就有轉敗為勝的希望。
　　1709年4月，離開自己祖國已經10個月之久的瑞典軍隊，終於到達了波爾納瓦城下。這座古老的城堡的防守工事很差，而且俄國守軍只有6000人，查理十二世有兩萬人。如果他立刻下令攻打波爾納瓦，很可能就打進去了。但是，查理十二世卻放棄了這個機會，只命令包圍波爾納瓦，沒有發動進攻。因為他的偵探報告說，俄軍大軍已經出現在他們的屁股後面了。查理十二世決定集中一切力量，以便與俄軍的主力部隊決一死戰。然而，他部下最英勇善戰的將軍們，現在都已完全喪失了取勝的信心，他們紛紛勸告查理十二世放棄圍城，乘著俄國大軍還沒有到達之前，趕緊撤退。