彼得大帝永不滿足（2）

　　第二天，兩軍對陣。瑞典軍隊只有1萬人，在數量上只有俄國軍隊的四分之一。然而查理十二世對自己訓練有素的戰士們信心十足，他親自指揮戰鬥，用兩個縱隊的兵力向俄國人發動進攻。這時，正好颳起了一場暴風雪，使處於下風的俄國人連眼睛也睜不開。瑞典軍隊趁機猛撲上來。俄國軍隊雖然作了頑強的抵抗，但很快就被瑞典軍隊沖亂了陣勢。克羅伊親王已完全把握不住局勢了。兵敗如山倒，俄國軍隊四散逃竄，騎兵們試圖渡過納爾瓦河，結果有1000人淹死在河中。步兵的情況也不好多少，他們爭先恐後地擁向河上的兩座橋，以至橋身因為負載過重而塌掉了。幸虧天色黑了下來，敵對雙方都停止了戰鬥。查理十二世擔心數量眾多的俄國軍隊垂死掙扎，會給瑞典軍隊造成過大的傷亡，所以派人連夜修好了納爾瓦河上的橋樑，使潰敗的俄國軍隊有一條逃生之路。一敗塗地的俄國軍隊傷亡了1萬人。克羅伊親王第一個舉手投降，跟他一塊作俘虜的還有多爾戈魯基親王和幾位將軍。
　　在莫斯科，彼得大帝處於極度恐慌之中，儘管他禁止俄國人議論這一次失敗的戰爭，他卻沒法讓自己不去想這次可恥的逃跑。幸好查理十二世沒有繼續向俄國進軍，他決定先把波蘭這個敵人解決掉。彼得大帝利用這個喘息的機會，不惜代價地要求與瑞典簽訂和平條約。可是歐洲各國還記得彼得大帝當初的傲慢，都不願充當俄國與瑞典的調解人。而瑞典人則公開表示，他們寧可與波蘭和平共處，也不會與俄國和平共處！　　這種種屈辱和刺激，反而使彼得大帝從絕望中醒悟了。他開始正視自己的失敗，並且從中汲取教訓。同時，他也看到了俄羅斯民族蘊藏的無窮無盡的潛在力量，俄國土地遼闊，資源豐富，即使十次、二十次地打敗仗，也還能夠重新聚集起復興的力量。過去急於求成的彼得大帝，這時開始從容不迫地做起扎紮實實的工作，以爭取報仇雪恨。他說：“我清楚地知道，瑞典人還會長時間同我們作戰，但到頭來，他們將教會我們如何打仗！”　　在彼得大帝的號召下，整個俄國投入了緊張的工作，男女老少，包括教會中的神職人員，一齊動手加固城市和修道院，使它們成為有可能抵禦敵人進攻的堡壘。在納爾瓦慘敗之後，俄國的正規部隊減少到25000人，沙皇又開始全國規模的大徵兵，新建立起10個團。他又下令統計教堂和修道院所擁有的大鐘的數量，徵用其中的四分之一來製造大炮，同時又選派了250名青年到炮兵和工兵學校去學習。俄國的外交官在國外購買了15000支槍，還有連射大炮、望遠鏡和其它精密儀器。他們新建了一個煉鐵廠，快速建造了大批輕型戰船，還為1萬名新兵製作了暖和的棉衣。
　　彼得大帝重新建立他的國際聯盟，分別與芬蘭和丹麥訂立了同盟條約，但是這些同盟條約並沒有給他多少幫助，俄國與波蘭的聯合進攻，又一次敗在瑞典人手下。查理十二世收復和攻占了波羅的海沿岸的大片土地。
1702年，為了打開涅瓦河通向大海的出路，波得大帝和謝列米傑夫，從水陸兩路去攻擊處於涅瓦河三角洲的尼尚茨城堡，1703年5月1日，城堡投降了。6天以後，兩隻瑞典艦船因為不知道這個訊息，冒冒失失地駛進了尼尚茨堡下的港灣，彼得立即命令他的城防隊駕駛30多隻小船去圍攻這兩隻大船。經過激烈的肉搏戰，俄國士兵殺死了58名瑞典水兵，俘虜19名。這是俄國海軍第一次獲勝，彼得大帝高興得像小孩子一樣手舞足蹈。
　　9天以後，彼得大帝命人在附近的小島上為他自己和親信修建幾間簡陋的木頭房子。當時，連他自己也沒有想到，這會是未來的首都——彼得堡的雛形。幾個月以後，一艘滿載燒酒和鹽的荷蘭商船無意間停泊在這小島下。
彼得大帝立即上了船，命人給船員送去伏特加酒、乳酪和餅乾，並且向船長和船員都贈送了錢，以感謝他們在新建的“彼得堡”拋錨！　　現在，彼得大帝已經有可能從自己的出海口進入波羅的海了。為了保衛涅瓦河河口，他在海灣入口處的島上又修建了一座古堡，並且大大地發展了造船業。